Nvidia : le Sénat demande à Jensen Huang de témoigner

Une audition de Jensen Huang au Sénat américain est demandée pour le 3 décembre, aux côtés du secrétaire au Commerce Howard Lutnick. Les élus veulent examiner les contrôles sur les exportations de puces avancées de Nvidia et les risques d’accès à ces technologies depuis la Chine, après la démission de l’ancien dirigeant.

Le président de la commission bancaire du Sénat américain, Tim Scott, a demandé à Jensen Huang, ancien PDG de Nvidia, et à Howard Lutnick, secrétaire au Commerce, de témoigner le 3 décembre 2026. Selon le Washington Examiner et CNN, cette démarche porte notamment sur les enjeux de sécurité nationale liés aux activités de Nvidia en Chine et sur l’application des restrictions américaines visant les semi-conducteurs avancés. La date annoncée correspond à une comparution demandée, non à une audition déjà tenue.

Cette initiative intervient après la démission de Jensen Huang, rapportée par Le Monde et CNN dans le contexte de révélations concernant sa relation avec une femme d’affaires soupçonnée d’avoir des liens avec le renseignement chinois. Ces soupçons restent des allégations. Les demandes d’explications du Congrès portent à la fois sur cette affaire et sur un dossier distinct : la capacité des autorités américaines à contrôler la destination et l’utilisation de puces dont l’exportation vers la Chine est restreinte.

Une comparution demandée aux deux responsables

Les lettres adressées par Tim Scott sollicitent d’abord une participation volontaire de Jensen Huang et de Howard Lutnick, selon le Washington Examiner. D’après CNN et CBS News, la commission envisage de recourir à une convocation obligatoire si l’ancien dirigeant de Nvidia ne se présente pas. À ce stade, la démarche rapportée est donc une demande de témoignage, assortie de la possibilité de mesures plus contraignantes.

Les deux hommes sont appelés à répondre à des questions différentes mais liées. Jensen Huang peut être interrogé sur les activités de Nvidia et sur les relations de l’entreprise avec la Chine. Howard Lutnick est sollicité au titre des responsabilités du département du Commerce dans l’application des règles américaines d’exportation. Le Washington Examiner indique que les préoccupations des sénateurs concernent notamment la sécurité nationale.

Les contrôles à l’exportation au centre des questions

Les règles américaines limitant l’accès de la Chine à certaines puces avancées constituent l’autre volet de l’examen parlementaire. Les élus cherchent notamment à comprendre comment sont délivrées les autorisations d’exportation et comment les restrictions sont contrôlées une fois les technologies vendues hors des États-Unis, selon le Washington Examiner. L’audition demandée à Howard Lutnick doit permettre d’interroger le département du Commerce sur la mise en œuvre de ce dispositif.

Un cas cité par CBS News concerne Megaspeed, une entreprise de centres de données basée à Singapour, et ses relations avec Nvidia. La question soulevée est celle d’un éventuel accès, par des acteurs chinois, à des puces destinées à d’autres marchés. Elle peut concerner une réexportation ou l’utilisation à distance de capacités informatiques installées hors de Chine. Les éléments disponibles ne permettent toutefois pas d’affirmer que des puces vendues à cette entreprise ont effectivement été transférées en violation des règles américaines.

Ce dossier illustre la difficulté soumise aux élus : une restriction portant sur la destination d’une puce ne répond pas nécessairement à toutes les questions concernant son utilisation ultérieure. L’examen annoncé vise donc autant les ventes et leurs autorisations que les moyens de vérifier qui peut accéder aux équipements après leur livraison.

Des démarches également engagées à la Chambre

L’intérêt du Congrès ne se limite pas au Sénat. D’après une dépêche Reuters diffusée sur bnd.com, des responsables de commissions de la Chambre des représentants ont demandé à Jensen Huang et à Tim Teter, directeur juridique de Nvidia, de participer à des entretiens confidentiels et retranscrits les 1er et 2 décembre. La possibilité de citations à comparaître a également été évoquée. Ces entretiens demandés à la Chambre précéderaient ainsi la date proposée pour l’audition sénatoriale.

CBS News rapporte par ailleurs que la commission des affaires étrangères de la Chambre souhaite entendre Jeffrey Kessler, responsable du Bureau of Industry and Security, l’organisme du département du Commerce chargé des contrôles à l’exportation. Cette demande étend les questions parlementaires aux services chargés d’appliquer les restrictions, au-delà des explications attendues de Nvidia et du secrétaire au Commerce.

Les révélations concernant la vie privée de Jensen Huang restent distinctes de la vérification d’éventuelles violations des règles commerciales. Reuters rapporte que des responsables américains soupçonnent Alice Huang, la femme d’affaires concernée, de liens avec les services de renseignement chinois. Ces soupçons ne constituent pas une conclusion judiciaire. Les informations disponibles ne permettent pas non plus d’établir que la démission de l’ancien PDG résulte d’une infraction d’espionnage ou d’une violation des restrictions à l’exportation.

De nouvelles restrictions envisagées

Les demandes de témoignage s’inscrivent dans un débat législatif plus large. Selon Reuters, des élus républicains souhaitent intégrer de nouvelles limites aux exportations de puces d’intelligence artificielle avancées vers la Chine dans la prochaine loi annuelle consacrée à la défense. Il s’agit d’une orientation envisagée, et non d’une mesure déjà adoptée.

Reuters fait également état d’un projet de loi intitulé Remote Access Security Act. Son objectif serait de donner au département du Commerce des moyens supplémentaires pour empêcher des entreprises chinoises d’accéder à distance à des puces Nvidia installées dans des centres de données à l’étranger. Ce texte répond à une question différente de celle du seul passage physique des puces à une frontière : celle de l’accès aux capacités de calcul qu’elles fournissent, où que se trouvent les machines.

Les comparutions demandées début décembre doivent préciser ce que Nvidia et le département du Commerce peuvent établir sur la circulation et l’utilisation de ces technologies. Elles ne préjugent ni d’une infraction aux règles d’exportation ni de l’issue des propositions législatives examinées par le Congrès.