Le Français Victor Wembanyama, 22 ans, a prolongé son contrat avec les San Antonio Spurs. L’accord, signé pour cinq ans et environ 220 millions d’euros, constitue le plus gros contrat de l’histoire pour un basketteur français en NBA.
En pleine période de transferts, la franchise texane a annoncé vendredi soir la prolongation de son pivot vedette. Selon le média américain ESPN, le nouveau contrat porte sur cinq ans, pour un montant de 252 millions de dollars, environ 220 millions d’euros, soit le maximum prévu par son statut de jeune joueur. Il s’agit du contrat le plus élevé de l’histoire pour un basketteur français, loin devant celui de Rudy Gobert, qui avait signé pour 205 millions de dollars sur cinq ans avec Utah en 2020. Victor Wembanyama disposera d’une option lui permettant de décider seul de son avenir à sa cinquième année. Il n’a en revanche pas opté pour un contrat dit supermax, encore plus élevé, afin de laisser aux Spurs davantage de marge pour renforcer leur effectif.
Une troisième saison couronnée de récompenses individuelles
Pour sa troisième saison en NBA, le pivot de 2,24 mètre a mené un effectif jeune et inexpérimenté jusqu’en finale de la NBA, perdue 4 victoires à 1 face aux New York Knicks. Avec des moyennes de 25 points, 11,5 rebonds, 3,1 passes décisives et 3,1 contres par match, il a remporté le titre de meilleur défenseur de l’année et terminé troisième du vote pour le meilleur joueur de la saison régulière. Les Spurs ont terminé la saison régulière avec le deuxième meilleur bilan de la ligue, 62 victoires pour 20 défaites.
Une progression jusqu’en finale NBA
Lors de sa première campagne de playoffs, Victor Wembanyama a propulsé sa franchise au titre de championne de la conférence Ouest, en éliminant tour à tour Portland, Minnesota puis Oklahoma City pour atteindre la finale. Sur les réseaux sociaux, il avait adressé un message rassurant à la famille des Spurs avant la prolongation, affirmant vouloir rester quoi qu’il en coûte.
Avec cet engagement à long terme, San Antonio mise sur son jeune pivot pour bâtir un projet compétitif dans les prochaines années, après une finale perdue face à des Knicks sacrés pour la première fois depuis 53 ans.