Le choix de Michel Barnier, pour le poste stratégique de directeur de cabinet s’est porté sur Jérôme Fournel, qui était le chef de Cabinet du contributeur de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, Bruno Le Maire et donc responsable de l’état dans lequel se retrouve les finances publiques. Fils d’un avocat Lyonnais, cette figure clé de l’administration publique, a collaboré avec de nombreuses autres personnalités politiques.

Originaire de Lyon, Jérôme Fournel est un pur produit de l’élite académique française. Après un passage par le prestigieux lycée du Parc, il a intégré HEC avant de poursuivre ses études à l’ENA, renforçant encore sa formation par un DEA de droit public. Cette solide éducation l’a préparé à une carrière rapide au sein de la fonction publique. En 1995, il débute à la direction du Budget, une division alors dirigée par Isabelle Bouillot. Mais c’est sous son successeur, Christophe Blanchard-Dignac, que Fournel s’illustre particulièrement, participant à des projets majeurs comme la création de Réseau Ferré de France ou encore la décentralisation des transports en Île-de-France.

Ses compétences ne se limitent pas à la sphère française. De 1999 à 2000, Fournel a travaillé au sein du Fonds monétaire international (FMI), où il s’est spécialisé dans les affaires fiscales. Durant cette période, il a parcouru le monde, réalisant des missions dans des pays tels que le Congo, l’Arménie, l’Estonie ou encore l’Algérie.

De 2002 à 2004, il exercera la fonction de conseiller budgétaire dans le cabinet du ministre de l’Education nationale, Luc Ferry, membre du cercle d’influence Le Sicèle fondé par des franc-maçons, avant d’endosser le même rôle de 2004 à février 2007 auprès des chefs de gouvernement Jean-Pierre Raffarin et Dominique de Villepin, le premier ayant étudié avec Barnier.

En 2007, Jérôme Fournel prend la tête de la Direction générale des douanes et des droits indirects, devenant ainsi l’un des plus jeunes à occuper ce poste à seulement 39 ans. Il s’attaquera notamment à la lutte contre la contrefaçon sur Internet.

Il deviendra par la suite le bras droit de Gérald Darmanin au ministère de l’Action et des Comptes publics, avant de devenir le chef de cabinet de Le maire à Bercy.

Un pont entre la droite et la Macronie

Fournel a su naviguer dans les différentes nuances de la droite politique française, notamment avec les Républicains, tout en maintenant des relations solides avec des figures influentes du macronisme, comme Alexis Kohler, secrétaire général de l’Élysée. Bien que Michel Barnier soit issu des rangs des Républicains, la nomination de Jérôme Fournel ne marque pas une rupture radicale avec le macronisme.

Un choix stratégique pour Michel Barnier

La nomination de Fournel envoie un message clair sur les priorités de Michel Barnier en tant que nouveau Premier ministre : la rigueur budgétaire et la négociation avec Bruxelles seront au centre des actions gouvernementales.

Le poste de directeur de cabinet, avec la gestion du budget 2025 et la lutte contre le déficit, s’avère crucial dans le contexte actuel, où la France est sous pression de l’Union européenne pour maîtriser sa dette, mais alors pourquoi nommé celui qui est l’un des principaux responsable de cette situation ?

« C’est un mauvais signal » a en tout cas commenté le député RN, Jean-Philippe Tanguy, en référence à cette nomination.

Le gouvernement français vient d’ailleurs de demander à la Commission européenne une prolongation du délai pour l’envoi de son plan de réduction du déficit public, qui devait initialement être transmis d’ici au 20 septembre, preuve que la situation est grave.

À noter que le préfet Michel Cadot, délégué interministériel aux Jeux olympiques et paralympiques, dont le nom était évoqué pour le poste, intègre également le cabinet du Premier ministre, où il s’occupera en particulier des questions régaliennes.