La députée socialiste de Martinique Béatrice Bellay ne parrainera finalement pas Teddy Riner. Vingt-quatre heures après avoir évoqué cette possibilité, l’élue a fait marche arrière mercredi 11 novembre auprès du Parisien, au motif que le judoka, candidat déclaré à la présidentielle 2027, serait entouré d’une sphère trop macroniste. Un premier revers pour le quintuple champion olympique dans la chasse aux 500 signatures.
Mardi 10 novembre, lors d’une conférence de presse aux côtés de deux autres élus, Béatrice Bellay n’excluait pas d’accorder sa signature à Teddy Riner. Selon Le Parisien, elle saluait alors l’apport d’un peu de diversité dans la campagne et disait apprécier l’idée de voir une figure afrodescendante de premier plan dans les débats.
L’enthousiasme a duré le temps d’une soirée. Dans la foulée, la députée a publié une vidéo sur Instagram pour nuancer son propos. Face caméra, elle affirme que Riner n’est pas son candidat et qu’il a pris position sur un échiquier qui n’est pas forcément le sien. Mercredi, elle a confirmé au Parisien qu’elle « rétropédale », reconnaissant que la spontanéité avait devancé la vérification politique indispensable.
Le macronisme, ligne rouge des Antilles
L’argument de fond tient à la couleur politique de l’entourage du judoka. Si sa vision se révèle macroniste, explique l’élue, il deviendra un adversaire politique. Béatrice Bellay met d’ailleurs en garde le natif de Pointe-à-Pitre : une sphère macroniste risquerait selon elle de lui compliquer la tâche dans les territoires ultramarins. Selon La Dépêche, la campagne du judoka est orchestrée par Philippe Véran, présenté comme un ancien macroniste fortuné.
Les chiffres électoraux donnent du poids à cette mise en garde. En 2022, la Martinique et la Guadeloupe avaient placé Jean-Luc Mélenchon largement en tête au premier tour de la présidentielle, avant d’offrir la majorité à Marine Le Pen au second. Un vote d’abord dirigé contre Emmanuel Macron, selon la députée, qui décrit une opposition très forte à la macronie dans ces territoires.
L’élue précise toutefois qu’elle se retrouvait davantage dans d’anciennes prises de position du sportif contre l’extrême droite. Elle dit aussi regretter les attaques visant Teddy Riner et refuse de participer à son discrédit. Il a le droit d’être là où il est, résume-t-elle.
La course aux 500 signatures
Pour se présenter à l’élection présidentielle, tout candidat doit réunir au moins 500 parrainages d’élus, issus d’au moins 30 départements ou collectivités d’outre-mer, sans que plus d’un dixième d’entre eux proviennent d’un même territoire. Les parlementaires, maires, conseillers départementaux et régionaux figurent parmi les quelque 42 000 élus habilités à signer. Les candidats sans appareil partisan en savent quelque chose : chaque signature se négocie.
La candidature de Teddy Riner, annoncée récemment, a surpris jusque dans le monde politique. Elle a suscité les moqueries de Jean-Luc Mélenchon en meeting dans la Creuse, et les vœux de bonne chance du sélectionneur des Bleus, Zinédine Zidane. Elle est aussi rattrapée par plusieurs contentieux fiscaux révélés par L’Équipe, dont une créance de plus de 244 000 euros réclamée à l’une de ses sociétés.
Un premier signal
Le revirement de Béatrice Bellay ne pèse qu’une signature sur 500. Mais il vient d’une élue ultramarine socialiste, issue d’un territoire où l’image du champion guadeloupéen semblait pouvoir transcender les clivages. Pour Teddy Riner, la leçon est double : la popularité ne se convertit pas automatiquement en parrainages, et l’étiquette qu’on lui prête comptera autant que ses médailles.
Sur le tatami, Riner a appris à ne jamais lâcher une prise. En politique, il découvre qu’une prise peut se défaire en vingt-quatre heures.