Le sélectionneur Didier Deschamps a dévoilé la liste des 25 joueurs appelés à disputer le « Final Four » de la Ligue des nations. Deux nouveaux visages font leur apparition en équipe de France A : le milieu offensif Rayan Cherki, pépite de l’OL, et le défenseur Pierre Kalulu, solide pilier de la Juventus.

À 21 ans, Rayan Cherki qui avait menacé de rejoindre les sélections algérienne ou italienne, pays dans lesquels il a des origines, voit son travail récompensé après une saison remarquable à Lyon. Créatif, percutant et décisif, il intègre pour la première fois l’effectif des Bleus, avec une demi-finale cruciale face à l’Espagne à l’horizon (5 juin à Stuttgart).
Didier Deschamps justifie ce choix :

« Il a des capacités d’élimination, de créativité. Il doit garder sa spontanéité tout en progressant sur le plan défensif. »

De son côté, Pierre Kalulu (25 ans), formé à l’OL lui aussi, s’impose après une saison aboutie avec la Juventus. Sa polyvalence – défense centrale ou latérale – en fait un choix stratégique dans un secteur affecté par de nombreuses blessures (Koundé, Saliba, Upamecano…).

Un calendrier très serré

Les Bleus affronteront l’Espagne le 5 juin, puis l’Allemagne ou le Portugal le 8 juin, en finale ou lors du match pour la troisième place.

« L’Espagne est probablement la meilleure équipe européenne, voire mondiale », a souligné Deschamps.

En coulisses, le sélectionneur continue de tirer la sonnette d’alarme :

« Les saisons sont trop chargées, les joueurs sont usés physiquement et psychologiquement. »

Des absents remarqués

Corentin Tolisso, malgré une bonne saison, n’a pas été retenu :

« Il y a des choix à faire, et de la concurrence », a commenté Deschamps.
Quant à Ousmane Dembélé, il est cité parmi les possibles prétendants au Ballon d’Or.

Liste complète des joueurs

Gardiens : Maignan, Chevalier, Samba
Défenseurs : Badé, Digne, Gusto, L. Hernandez, T. Hernandez, Kalulu, Konaté, Lenglet, Pavard
Milieux : Guendouzi, Koné, Rabiot, Tchouaméni, Zaïre-Emery
Attaquants : Barcola, Cherki, Dembélé, Doué, Kolo Muani, Mbappé, Olise, Thuram.