Dans la province de Xaisomboun, au Laos, sept villageois sont coincés depuis plusieurs jours dans une grotte inondée après de fortes pluies soudaines. À plus de 100 mètres sous terre, les opérations de secours mobilisent des équipes internationales dans des conditions jugées extrêmement dangereuses.
L’opération de sauvetage se poursuit au Laos dans un climat d’urgence absolue. Depuis le mardi 19 mai ou le mercredi 20 mai selon les sources locales, sept personnes sont piégées dans une grotte de la province de Xaisomboun, au nord-est de la capitale Vientiane, après une montée brutale des eaux provoquée par de fortes pluies.
Selon les autorités locales, le groupe s’était enfoncé à plus de 100 mètres sous terre dans une zone reculée afin d’y chercher de l’or de manière artisanale. Une activité non encadrée par une structure minière officielle, fréquente dans certaines régions du pays mais particulièrement risquée en saison des pluies.
Une alerte déclenchée par une évasion in extremis
C’est l’un des sept hommes qui a réussi à sortir de la cavité malgré les conditions extrêmes qui a donné l’alerte, permettant la mise en place immédiate d’une opération de secours d’urgence. Les autres membres du groupe sont toujours localisés dans la grotte, sans confirmation officielle sur leur état de santé.
Les conditions sur place sont particulièrement instables. Les pluies ont provoqué une inondation rapide de la cavité, bloquant les accès et transformant les galeries en pièges naturels. Les secours évoquent des courants rapides, des passages étroits, des espaces confinés et un risque de manque d’oxygène.
Une mobilisation internationale et des moyens exceptionnels
Face à la complexité de la situation, les autorités laotiennes ont déployé un dispositif large : soldats, policiers, personnels administratifs et équipes médicales participent aux opérations, épaulés par des habitants mobilisés sur place.
Des renforts internationaux ont également été appelés. Des équipes spécialisées venues de Thaïlande et de Chine ont été dépêchées pour soutenir les secours locaux. Selon les informations rapportées par plusieurs médias, des plongeurs expérimentés thaïlandais ont été mobilisés, certains ayant déjà participé au spectaculaire sauvetage de la grotte de Tham Luang en 2018.
Une centaine de personnes participeraient actuellement aux opérations, selon des sources de terrain, avec l’appui de matériel spécialisé incluant pompes, générateurs et caméras thermiques afin de localiser précisément les victimes.
Une situation toujours incertaine après plusieurs jours
Les secours peinent à progresser en raison des conditions météorologiques défavorables. Les équipes ont dû à plusieurs reprises se replier face à la montée des eaux. Selon un responsable local interrogé par l’AFP, aucune certitude n’existe encore sur la survie des personnes piégées.
« Nous ne savons toujours pas s’ils sont encore vivants », a ainsi déclaré Bounkham Luanglat, responsable d’une association de secouristes, cité par la presse internationale.
Les opérations se poursuivent néanmoins dans l’espoir de retrouver les survivants, alors que la grotte, située dans une zone isolée et profondément encaissée, reste difficilement accessible. Les autorités décrivent désormais une véritable course contre la montre, alors que les précipitations continuent d’aggraver les conditions d’intervention.
Sources :
Le Figaro – Courants rapides et passages étroits : sept personnes piégées dans une grotte au Laos
Le Monde – Sept personnes piégées depuis cinq jours dans une grotte inondée
