Très attendu par les fans, le clip de “Not Like Us” est enfin en ligne. Kendrick Lamar continue de s’attaquer à Drake, qui ne répond plus aux provocations. Retour sur l’un des meilleurs clashs du Rap US du 21ème siècle.
Kendrick Lamar est l’un des rappeurs les plus respectés de notre époque. Originaire de Compton en Californie, il se distingue par une écriture bien travaillée, un perfectionnisme qui en devient artistique, et un timbre de voix unique. “K Dot”, de son surnom, continue de marquer l’industrie musicale en affrontant Drake, un rappeur canadien qui est également une légende du Rap, et qui est l’un des artistes qui a le plus vendu de disques dans l’histoire entière de la musique. De son côté, Kendrick Lamar, avec cinq albums studio à son actif, 17 Grammy Awards et 29 BET Hip-Hop Awards, n’a plus besoin de prouver qu’il est aujourd’hui l’une des figures du Hip-Hop.
Le clash Drake-Kendrick
Depuis trois ans maintenant, l’actualité du Rap US est marquée par la rivalité intense entre Drake et Kendrick Lamar. Dans sa quatrième diss track, “Not Like Us”, Kendrick Lamar veut en finir avec le rappeur canadien. La rivalité entre ces deux artistes remonte à 2013, une année durant laquelle les deux artistes sont au sommet. Tout commence avec la sortie de la chanson « Control » de Big Sean, dans laquelle Kendrick Lamar lâche un couplet qui secoue l’industrie du rap. Dans ce couplet, Lamar se proclame « King of New York » et mentionne nommément plusieurs rappeurs, y compris Drake, en les défiant de rivaliser avec lui.
Le 22 mars dernier, le morceau “Like That”, de Future, de Metro Boomin, et de Kendrick Lamar est à la décharge Drake. Drake a répondu avec “Push Ups” le 19 avril, et le jour suivant, il a sorti “Taylor Made Freestyle”, une autre attaque contre Kendrick, intégrant un deepfake des voix de Snoop Dogg et Tupac suppliant Kendrick de répondre. Face à la menace de poursuites judiciaires, Drake a rapidement retiré ce titre quatre jours plus tard. Une série de clashs qui est assez classique dans l’univers du rap US, avec des attaques personnelles sur la vie de chaque protagoniste, étant tous les deux des célébrités dont la vie a pu personnelle a pu être étalée par les médias. Des punchlines sur la taille de Kendrick Lamar, sur sa forme physique, mais aussi sur le passé assez tranquille de Drake, qui n’a pas exactement “Started from The Bottom”, comme il en a pu faire un titre, puisqu’il n’a pas eu une enfance si difficile, ce qui lui est reproché dans un monde du rap US dans lequel est souvent vantée la figure du “Self-Made Millionaire”.
Kendrick Lamar a ensuite répliqué avec “Meet the Grahams”, suivi de “Not Like Us” le 4 mai, juste 24 heures après. Dans le morceau “Not Like Us”, Kendrick critique sévèrement Drake, affirmant qu’il défend les légendes de la côte ouest du rap comme Tupac ou Snoop Dogg, contre l’usurpation d’identité qu’avait pu en faire Drake dans “Taylor Made Freestyle”.
“Euphoria” et « 6:16 in LA » sont venus enfoncer le clou coup sur coup, démontrant la grande productivité de Kendrick Lamar, qui est plus connu pour prendre son temps avant de réaliser un album, et qui s’est motivé à produire rapidement deux nouvelles attaques frontales sonores.
Le rappeur J. Cole avait aussi été impliqué dans ce clash, en s’attaquant à Kendrick Lamar avant de retirer ses sons, alors que le public n’avait pas été convaincu, et que Kanye West, extérieur au clash, l’avait tourné en dérision en le qualifiant “d’ennuyant”, si l’on reste poli. Rick Ross, The Game, mais aussi Future et Metro Boomin au début du clash, ont aussi envenimé la discorde.
Not Like Us, une disstrack parfaite ?
Dans la tête et surtout dans les oreilles d’un bon nombre d’auditeurs de Rap, la diss track la plus iconique de ce genre musical est sans aucun doute “Hit Em Up”, dans lequel Tupac s’en prend à Notorious Big et à son label Bad Boy, fondé par P Diddy, aujourd’hui accusé de trafic et d’agression sexuelle. Un morceau très célèbre et assez violent que Ice Cube, autre légende du Rap met dans son Top 5 des clashs au même titre que “Not Like Us” de Kendrick Lamar.
Pour comprendre ce qui fonctionne réellement dans ce Hit, et qu’on prend le temps d’en écouter les paroles, on note de nombreuses punchlines. La thématique principale du titre : le goût présumé de Drake pour les jeunes femmes avec qui il prend de nombreux selfies. Une ligne de “Not like Us” se veut alors très controversée : : “Certified Lover Boy, certified pedophiles”. Ici Kendrick Lamar accuse directement Drake de pédophilie, en faisant référence à son album de 2021, “Certified Lover Boy”. Il poursuit avec des attaques telles que “that predator move in flocks” et “that name gotta be registered and placed on neighborhood watch”. Drake est donc considéré comme un prédateur sexuel. Un pic est même lancé quand on prend le temps d’analyser la pochette du morceau. On y voit la maison de Drake à Toronto sur une carte GPS, avec des icônes d’une application signalant les agresseurs sexuels.
La chanson, produite par DJ Mustard, utilise un sample de “I Believe to My Soul” de Ray Charles, réinterprété par le saxophoniste Monk Higgins en 1968. “Not Like Us” se distingue aussi par son rythme percutant et son style très typique de San Francisco. Un hommage vibrant à la West Coast et à son rap qui en est légendaire, mais qui décline, ayant comme icônes les vieillissant Snoop Dogg, Dr Dre, Ice Cube, ou encore avec les pertes de Eazy-E et de Tupac.
Et justement pour se réapproprier cet héritage légendaire, Kendrick Lamar a organisé un concert unique au Kia Forum à Inglewood en Californie, intitulé « The Pop Out : Ken & Friends« .
Kendrick Lamar a ouvert son spectacle avec « Euphoria« , à l’intro douce, et avec un beat qui devient d’un coup très rythmé, contenant des paroles modifiées visant Drake et sa possession de la bague couronne de Tupac Shakur. Plus tard, Kendrick Lamar a également interprété son morceau de « Like That » pour la première fois avant d’inviter Dr. Dre sur scène. Ensemble, ils ont interprété les hits de Dre « Still D.R.E. » et « California Love« . Après ces deux chansons, Dr Dre a lancé « Not Like Us » en y soufflant l’introduction. De nombreux autres artistes de Los Angeles ont performé avant le passage déjà légendaire de Kendrick Lamar, comme YG, Tyler The Creator, RJMrLa, Roddy Rich ou encore Ab Soul et Schoolboy Q.
Kendrick Lamar a conclu le concert avec un rappel de « Not Like Us », répétant la chanson cinq fois de plus. Il a aussi invité sur scène des joueurs NBA comme Russell Westbrook notamment. La scène s’est transformée en une immense fête, sur laquelle des membres de gangs de rue de Los Angeles, comme les Crips et les Bloods, ont pu finir par prendre une photo de groupe autour de Kendrick Lamar. Il y a 30 ans, il aurait été inimaginable de voir les gangs réunis, preuve d’un show signé Kendrick Lamar qui marque l’histoire.
Un clip fatal
Drake n’a pas répondu à tous ces récents évènements. Ce jeudi 4 juillet est sorti sur Youtube le clip tant attendu de “Not Like Us”. Tourné en plein Compton, Kendrick Lamar marque une nouvelle fois son territoire. Il rend hommage à la culture de cette ville en y dansant le C-Walk, la danse qui est iconique depuis les années 1970, aux côtés de sa femme, alors que Drake lui faisait souvent le reproche d’avoir trompé cette dernière.
Le clip est assez artistique, en témoigne les nombreux plans pris sur lesquels dansent des personnes, avec un Kendrick Lamar qui pose à côté.
Intéressant à noter, la personnification de Drake à travers la chouette, l’animal totem de ce dernier. Arborant un collier, cet oiseau, qui est aussi le logo de OVO, son label, Drake a toujours apprécié cet animal. Dans la mythologie, la chouette est associée à la divinité d’Athéna. Elle démontre la sagesse et la liberté, mais aussi la connaissance et l’érudition. Un animal qu’a aussi pris comme emblème le Bohemian Groves, qui un campement privé situé à Monte Rio, en Californie, appartenant au Bohemian Club, un club réservé aux hommes basé à San Francisco. Fondé en 1872, ce club rassemble des membres influents de l’élite américaine. Chaque été, ces membres se réunissent pour une retraite de deux semaines, marquée par des cérémonies, des discours et des spectacles. Bohemian Grove est souvent entouré de mystère en raison de son exclusivité et de la participation de personnalités puissantes. Alex Jones avait par ailleurs filé un rituel autour d’une chouette, justement. Dans le clip de “Not Like Us”, Kendrick Lamar finit par emprisonner la chouette, ce qui marque une métaphore de victoire sur Drake. Au cours de la vidéo, Kendrick Lamar éclate une Pinata chouette, avec comme légende “aucune OVOhoes n’ont été agressées”, en référence au nom du label de Drake qui porte le nom de la chouette, est ici couplée avec l’insulte “hoes”, qui signifie “putes”.
Unanimement, les médias et observateurs s’accordent à dire que Kendrick Lamar est vainqueur du clash, d’autant plus qu’il a obtenu le dernier mot en sortant un clip qui compte déjà 12 millions de vues en autant d’heures depuis sa mise en ligne. Reste à voir si Drake compte répondre un jour, lui dont le domicile apparaissant sur la couverture de “Not Like Us” avait été la scène d’une fusillade en mai dernier.
