La demande de billets de train vers Saint-Pétersbourg a été multipliée par 41. Kanye West doit s’y produire les 10 et 11 octobre 2026, et le Kremlin a fait savoir jeudi 20 août qu’aucune rencontre avec Vladimir Poutine n’était à l’ordre du jour. Dans le même temps, des députés russes demandent l’annulation pure et simple des deux concerts.
La scène s’est jouée jeudi 20 août, en conférence de presse. Une journaliste demande au porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, si le président russe compte rencontrer le rappeur américain. « Mais enfin, ce n’est pas notre domaine. C’est l’administration présidentielle, pas un concert de musique », répond-il, selon Le Figaro et l’AFP.
La réponse règle une question que personne n’avait officiellement posée. En 2022, Kanye West, qui se fait appeler Ye, avait publiquement qualifié la Russie de sa « deuxième maison » et dit son envie de serrer la main de Vladimir Poutine. Quatre ans plus tard, l’invitation reste sans réponse et le Kremlin prend soin de le faire savoir.
Vladimir Poutine laisse venir l’artiste occidental le plus exposé du moment, sans envisager de se montrer à côté de lui. Les deux gestes ne se contredisent pas : le concert sert, la photographie coûterait.
Quarante et une fois plus de trains
Le chiffre vient de l’agence Ria Novosti, qui cite le service de voyage Tutu : depuis l’annonce des dates, la demande de billets de train vers Saint-Pétersbourg a été multipliée par 41. Les recherches de chambres d’hôtel, elles, ont été multipliées par 16. Quatre ans d’isolement culturel se mesurent à ce genre de courbe.
La billetterie suit le même mouvement. Jeudi, plusieurs catégories de places n’étaient déjà plus disponibles. Les billets restants s’échangeaient entre 23 000 roubles, soit environ 236 euros, et 50 000 roubles, environ 513 euros. Les organisateurs annoncent 100 000 billets vendus sur les 160 000 disponibles pour les deux dates.
S’il monte sur scène les 10 et 11 octobre, Kanye West deviendra la plus grande vedette internationale à se produire en Russie depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022. La liste de ceux qui l’ont précédé tient en une ligne : DaBaby, Tyga, Jason Derulo, Flo Rida, Akon et K-Maro, tous programmés par le promoteur Say Agency, celui-là même qui organise les concerts de Saint-Pétersbourg.
Persona non grata chez ceux qui l’accueillent
L’annonce, faite mardi 18 août par la presse locale, n’a pas fait l’unanimité. Au sein du parti conservateur, plusieurs députés ont désigné le rappeur comme « persona non grata ». Vitaly Milonov, élu de Russie unie, s’oppose par principe à la venue d’un artiste occidental sur le territoire russe.
Un autre élu, Nikolaï Novitchkov, a fixé un prix d’entrée politique : que Kanye West manifeste son « soutien moral à la Russie et à l’opération militaire spéciale » en Ukraine, faute de quoi il demandera l’annulation des spectacles. Une députée a de son côté remercié l’artiste de ne pas avoir cédé à « l’hystérie anti-russe ». Les deux positions coexistent dans la même assemblée.
Le rappeur de 49 ans serait par ailleurs visé par un groupe d’autodéfense orthodoxe, qui lui reproche un vers de sa chanson Vultures, parue en 2024, jugé insultant à l’égard des Russes comme des Ukrainiens. En Ukraine, ses sorties antisémites et ses passages en Russie ont conduit une ONG locale à le désigner comme un « ennemi » du pays.
Marseille, Londres, Varsovie : la carte des refus
La tournée internationale de Kanye West a démarré le 1er avril 2026 à Los Angeles. En Europe, quatre pays seulement l’ont accueilli : les Pays-Bas, la Turquie, l’Espagne et le Portugal. Ailleurs, les portes se sont fermées les unes après les autres.
La France, le Royaume-Uni, la Suisse, la Pologne et l’Italie ont vu leurs dates annulées. Un concert unique était prévu au stade Vélodrome de Marseille le 12 juin. Sous la pression de la municipalité et du ministère de l’Intérieur, il a été reporté sans qu’aucune nouvelle date ne soit annoncée depuis.
Le motif de ces annulations est connu et documenté : les déclarations publiques du rappeur sur Hitler, sur les nazis et sur les Juifs. Ce que l’Europe occidentale lui reproche est précisément ce qui, à Saint-Pétersbourg, ne fait pas obstacle à la vente de 100 000 billets.
Deux dates, un stade, et un pays qui mesure son retour dans la conversation mondiale au nombre de réservations de train. Le Kremlin laisse venir Kanye West, encaisse l’effet et reste hors du cadre. C’est une politique culturelle en soi.