L’écrivain Kamel Daoud et son épouse, la psychiatre Aïcha Dahdouh, ont été condamnés mardi 10 novembre par contumace à cinq ans de prison ferme par le tribunal de Fellaoucène, à Oran. La plaignante, Saâda Arbane, accuse le lauréat du Goncourt 2024 d’avoir puisé son histoire dans son dossier médical pour écrire Houris. Le couple fait l’objet d’un mandat d’arrêt international.
Le banc des prévenus était vide. Mardi 10 novembre, le tribunal de Fellaoucène, à Oran, à quelque 400 kilomètres à l’ouest d’Alger, a condamné par contumace Kamel Daoud et Aïcha Dahdouh à cinq ans de prison ferme chacun, selon l’agence Anadolu et le site algérien TSA. Ils écopent aussi d’une amende de 300 000 dinars chacun, environ 3 000 euros. Le tribunal a confirmé le mandat d’arrêt international lancé contre eux.
Le parquet avait requis six ans contre chacun lors de l’audience du 13 octobre. Le délibéré, attendu fin octobre, avait été reporté. Les chefs retenus, selon TSA : divulgation du secret professionnel, vol d’un dossier médical et atteinte à la vie privée. L’hôpital psychiatrique de Sidi Chahmi, où exerçait Aïcha Dahdouh, s’était constitué partie civile.
Aube, Saâda et le secret médical
Saâda Arbane a 32 ans. Enfant, elle a survécu à une attaque terroriste à Tiaret, pendant la décennie noire. Elle dit s’être reconnue dans Aube, l’héroïne de Houris, une jeune femme devenue muette après avoir été égorgée. Elle reproche à Kamel Daoud d’avoir utilisé son histoire sans son consentement, et à son épouse, qui la suivait comme psychiatre, de lui avoir transmis son dossier. Son avocate, Me Aïcha Derrar, estime que le jugement reconnaît le préjudice subi par sa cliente.
La défense conteste tout. Aïcha Dahdouh, qui s’exprime désormais depuis la France, nie avoir livré le moindre secret médical. Selon Anadolu, elle affirme que la mère adoptive de Saâda Arbane avait rencontré l’écrivain pour lui demander d’écrire l’histoire de sa fille, et que la jeune femme avait d’abord donné son accord avant de se rétracter. Elle dit aussi, selon TSA, être en instance de divorce avec Kamel Daoud. Lui soutient que son personnage ne ressemble pas à la plaignante. Saâda Arbane, de son côté, a également porté l’affaire devant la justice française, où le volet secret médical et vie privée doit être examiné.
Un roman, deux pays, plusieurs tribunaux
Kamel Daoud vit en France et ne peut plus retourner en Algérie. Il dément ces accusations depuis des années et dénonce une campagne de diffamation qu’il attribue au régime algérien. En avril 2026, il affirmait avoir déjà été condamné en Algérie à trois ans de prison dans une autre procédure liée à Houris, selon Quartz.
La bataille se joue aussi à Paris. Le 8 septembre, le tribunal correctionnel l’a relaxé dans une plainte en diffamation déposée par la même plaignante. Un autre procès est prévu en France en décembre. Son avocate, Jacqueline Laffont, parle d’un harcèlement judiciaire mené dans les deux pays pour l’épuiser et le faire taire.
La décennie noire, sujet interdit
Le dossier dépasse le secret médical. En Algérie, la Charte pour la paix et la réconciliation nationale, adoptée par référendum en 2005, et son ordonnance d’application de 2006 punissent l’usage des blessures de la « tragédie nationale » à des fins jugées hostiles à l’État. Houris, publié chez Gallimard, raconte précisément ces années de sang. Le roman n’est pas distribué en Algérie.
Un roman primé à Paris, condamné à Oran. Entre la fiction et le dossier médical, la justice algérienne a tranché. La justice française, elle, a rendez-vous en décembre.
Sources : Anadolu ; TSA ; Quartz (édition française) ; sujet signalé par Le Figaro.