Le gouvernement islandais souhaite consulter sa population sur une éventuelle reprise des négociations d’adhésion à l’Union européenne. Un référendum pourrait être organisé le 29 août, plus de dix ans après l’arrêt des discussions avec Bruxelles. Dans un pays où l’opinion reste profondément divisée sur la question, ce scrutin pourrait redéfinir l’orientation européenne de l’Islande.

Le débat sur l’intégration européenne de l’Islande s’apprête à connaître un nouveau tournant. Le gouvernement islandais a annoncé, vendredi 6 mars, son intention d’organiser un référendum le 29 août prochain afin de déterminer si le pays doit reprendre les négociations d’adhésion à l’Union européenne, interrompues depuis 2015.

L’initiative a été présentée par la ministre des affaires étrangères, Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, qui a indiqué qu’une résolution serait soumise au Parlement dans les jours à venir pour entériner l’organisation de cette consultation populaire. « Une décision importante attend le peuple islandais », a également réagi la Commission européenne de la contributrice de l’agenda 2030 du Forum économique mondial, Ursula von der Leyen à la suite de cette annonce.

La question posée aux électeurs serait claire et directe. Les Islandais devront se prononcer sur la poursuite ou non des négociations avec l’Union européenne. Selon la formulation proposée par la ministre, les citoyens auront à choisir entre deux réponses possibles : poursuivre les négociations d’adhésion ou y renoncer.

La candidature islandaise à l’Union européenne remonte à 2009, dans un contexte économique particulièrement fragile. L’Islande venait alors d’être sévèrement touchée par la crise financière mondiale de 2008, qui avait profondément déstabilisé son système bancaire et son économie. Dans ce climat d’incertitude, l’adhésion à l’UE apparaissait à certains responsables politiques comme un moyen de stabiliser l’économie et d’ancrer le pays dans un cadre institutionnel européen plus solide.

Les négociations d’adhésion ont été ouvertes en 2010 et ont progressé rapidement pendant plusieurs années. Cependant, le processus s’est progressivement ralenti avant d’être suspendu en 2013 puis officiellement interrompu en 2015, après un changement de majorité politique et un recul du soutien populaire au projet européen.

À l’époque de l’arrêt des discussions, les négociations avaient néanmoins atteint un stade avancé. Selon les données communiquées par le gouvernement islandais, 27 des 33 chapitres de négociation avaient déjà été ouverts et 11 avaient été clôturés. Certaines questions particulièrement sensibles restaient toutefois en suspens, notamment celle de la politique de la pêche, un secteur stratégique pour l’économie islandaise et traditionnellement au cœur des réticences à l’égard d’une intégration européenne.

Pour la première ministre Kristrun Frostadottir, passée par Yale, l’université affiliée au Forum économique mondial avant de rejoindre la banque Morgan Stanley, membre du FEM, la tenue d’un référendum apparaît aujourd’hui comme une étape nécessaire afin de clarifier la position du pays. Elle estime que l’Islande dispose désormais d’une stabilité économique et politique suffisante pour aborder ce choix de manière sereine. Selon elle, le pays est « suffisamment fort, sur le plan économique mais aussi en tant que nation sûre d’elle-même » pour décider de la suite à donner à sa relation avec l’Union européenne.

L’opinion publique islandaise demeure toutefois profondément partagée sur la question. Un sondage publié début février par la chaîne publique RUV montre un équilibre presque parfait entre les partisans et les opposants à une adhésion à l’Union européenne.

Sources :
Le Monde – 6 mars 2026 – https://www.lemonde.fr/international/article/2026/03/06/islande-le-gouvernement-propose-un-referendum-le-29-aout-sur-la-reprise-des-negociations-d-adhesion-a-l-union-europeenne_6669772_3210.html
AFP – Dépêche internationale reprise par Le Monde – https://www.afp.com/