Une bombe datant probablement de la Seconde Guerre mondiale a explosé dimanche dans un village de pêcheurs de Papouasie orientale, en Indonésie. Le bilan provisoire fait état de cinq morts, dix-neuf blessés et trois disparus. Ce drame remet en lumière un problème récurrent dans l’archipel, où des milliers de munitions et de mines héritées du conflit mondial demeurent encore enfouies dans les sols ou dispersées dans les eaux territoriales.
La déflagration a surpris tout un village. Dimanche après-midi, dans la région de Papouasie orientale, à l’extrême est de l’Indonésie, une puissante explosion s’est produite sous une maison sur pilotis située dans une communauté de pêcheurs. Selon les autorités, cinq personnes ont perdu la vie et dix-neuf autres ont été blessées.
Les images diffusées par la chaîne de télévision indonésienne Kompas TV montrent une impressionnante boule de feu suivie d’un épais panache de fumée noire visible à plusieurs kilomètres. La violence du souffle a ravagé une partie du village, détruisant au moins neuf habitations.
Trois personnes restaient toujours portées disparues dans les heures suivant le drame, tandis que les équipes de secours poursuivaient leurs recherches parmi les décombres.
Selon Cahyo Sukarnito, porte-parole de la police de Papouasie, les premiers éléments de l’enquête orientent clairement les investigations vers une munition datant de la Seconde Guerre mondiale.
« On soupçonne fortement que la source de l’explosion est une bombe ou un obus de mortier datant de la Seconde Guerre mondiale », a déclaré le responsable à l’AFP.
À ce stade, les autorités n’ont pas précisé comment l’engin explosif a été déclenché ni depuis combien de temps il se trouvait enfoui sous l’habitation.
Un héritage explosif de la guerre du Pacifique
Si l’hypothèse avancée par la police se confirme, l’accident s’inscrirait dans une longue série d’incidents liés aux vestiges militaires encore présents en Indonésie.
Entre 1942 et 1945, l’archipel, alors connu sous le nom d’Indes néerlandaises, a constitué l’un des principaux champs de bataille du théâtre Pacifique. Les forces japonaises ont envahi et occupé le territoire avant d’être progressivement repoussées par les Alliés au cours de campagnes particulièrement meurtrières.
Des batailles ont notamment eu lieu en Papouasie, dans les Moluques, à Bornéo ou encore autour des îles de Nouvelle-Guinée. Durant ces opérations, des quantités considérables de bombes aériennes, d’obus d’artillerie, de mines terrestres et de munitions diverses ont été utilisées.
Près de 81 ans après la fin du conflit, une partie de ces explosifs demeure toujours enfouie dans les sols, cachée dans les forêts tropicales ou immergée dans les eaux de l’archipel.
En septembre 2025, l’Agence nationale indonésienne ANTARA rapportait encore la découverte de neuf reliques sous-marines datant de la Seconde Guerre mondiale dans les eaux de Papouasie. Parmi elles figuraient plusieurs épaves militaires témoignant de l’intensité des affrontements qui ont marqué la région.
Ce n’est pas la première tragédie
L’explosion survenue en Papouasie n’est malheureusement pas un cas isolé. En mai 2025, treize personnes avaient trouvé la mort dans la province de Java occidental lors d’une opération de destruction de munitions obsolètes organisée par l’armée indonésienne. L’accident avait également fait plusieurs blessés et soulevé des questions sur les procédures de sécurité entourant la neutralisation des explosifs.
D’autres découvertes de bombes datant de la Seconde Guerre mondiale sont régulièrement signalées dans le pays. Certaines sont retrouvées lors de travaux de construction, d’opérations de pêche ou de fouilles archéologiques.
Les autorités militaires interviennent alors pour sécuriser les zones concernées et procéder à leur destruction contrôlée.
Mais malgré ces opérations, le problème reste considérable dans un pays composé de plus de 17 000 îles et couvrant près de 1,9 million de kilomètres carrés.
Des milliers de mines encore présentes
Selon plusieurs rapports de la marine indonésienne relayés au fil des années, les eaux territoriales du pays abriteraient encore des milliers de mines marines datant de la Seconde Guerre mondiale. Certaines auraient été posées par les forces japonaises, d’autres par les Alliés lors des opérations de reconquête.
En 2015, le quotidien The Jakarta Post citait des responsables militaires estimant que de nombreuses mines restaient encore dispersées dans différentes zones stratégiques de l’archipel. Certaines pourraient demeurer actives malgré les décennies écoulées.
Pour les spécialistes, le cas indonésien illustre une réalité observée dans plusieurs anciennes zones de combat à travers le monde. En Europe comme en Asie, des bombes non explosées continuent d’être découvertes chaque année, parfois dans des zones densément peuplées.
La catastrophe de Papouasie rappelle toutefois que dans certaines régions isolées, ces vestiges de guerre ne représentent pas seulement un risque théorique. Plus de huit décennies après la capitulation du Japon en 1945, ils peuvent encore provoquer des tragédies meurtrières en quelques secondes.
Sources :
La Libre
Le Figaro
ANTARA News
The Jakarta Post
AFP
