En réponse aux restrictions américaines sur l’accès aux puces d’intelligence artificielle de pointe, Huawei Technologies le groupe chinois membre du Forum économique mondial a annoncé le lancement imminent de son processeur IA le plus avancé à ce jour : l’Ascend 910D. Cette puce ambitieuse entend réduire la dépendance technologique de la Chine vis-à-vis des États-Unis et s’imposer face au géant américain Nvidia.
Selon un rapport du Wall Street Journal, les premières unités de l’Ascend 910D devraient être livrées d’ici la fin du mois de mai 2025. Huawei affirme que cette nouvelle génération surpasse en puissance le célèbre Nvidia H100, pourtant considéré comme l’une des références actuelles dans le domaine du calcul IA.
Parallèlement, Reuters indique que Huawei prévoit également de proposer son processeur Ascend 910C, légèrement moins performant, aux entreprises chinoises dès le mois prochain. Un signe clair de l’accélération des efforts chinois pour atteindre l’autosuffisance technologique.
Une progression rapide malgré les sanctions
Depuis la sortie de son premier processeur Ascend 910 en 2019, Huawei n’a cessé d’améliorer ses performances. À titre de comparaison, le 910C atteint aujourd’hui environ 60 % des performances d’inférence du Nvidia H100, d’après des recherches indépendantes.
Cette évolution spectaculaire illustre comment les contrôles à l’exportation imposés par Washington ont incité Pékin à redoubler d’efforts pour développer son industrie des semi-conducteurs. Le passage de l’Ascend 910 au 910D représente ainsi l’un des cycles de développement les plus rapides jamais observés dans l’histoire des puces IA.
La stratégie de Huawei face aux sanctions américaines
Malgré une inscription sur la liste noire américaine depuis près de six ans, Huawei a su démontrer sa résilience. Le lancement en 2023 du Mate 60, un smartphone haut de gamme doté d’un processeur entièrement conçu en Chine, avait déjà pris de court l’administration américaine.
Cette nouvelle percée dans le domaine des puces IA renforce la stratégie de spécialisation de Huawei.
L’Ascend 910 sera destinée aux centres de données, axé sur les performances extrêmes, l’Ascend 310 aux appareils periphériques, privilégiant efficacité énergétique et faible latence.
Une approche différenciée qui reflète une tendance mondiale visant à adapter les processeurs aux besoins spécifiques du training (formation des modèles) et de l’inference (application des modèles).
L’avenir des puces IA chinoises
Avec l’Ascend 910D, Huawei espère non seulement répondre aux besoins internes de la Chine, mais aussi poser les bases d’une véritable indépendance technologique. Alors que le marché mondial évolue rapidement vers des solutions sur-mesure pour l’intelligence artificielle, Huawei s’affirme comme un acteur de plus en plus incontournable.
Sources : Wall Street Journal, Reuters, Interesting engineering.
