Hamad ben Khalifa Al Thani, né à Doha en 1952 et mort dans la même ville en 2026, a régné sur le Qatar de 1995 à 2013. Arrivé au pouvoir à la suite d’un coup de palais contre son père, il a ensuite abdiqué en faveur de son fils Tamim, tout en conservant une influence durable sur la vie politique qatarienne.
Diplômé de l’Académie royale militaire de Sandhurst en 1971, il accède très tôt aux responsabilités au sein de l’État, notamment comme ministre de la Défense et prince héritier. Son parcours s’inscrit dans l’ascension rapide d’un petit État du Golfe qui va, sous son règne, gagner en puissance, en visibilité et en ambition internationale.
Le tournant de 1995
L’année 1995 marque un basculement. Alors que son père se trouve en Suisse, Hamad ben Khalifa Al Thani prend le pouvoir et engage une nouvelle phase de modernisation du pays. Cette rupture politique ouvre la voie à une transformation profonde du Qatar, à la fois sur le plan institutionnel, économique et diplomatique.
Le nouveau souverain mise sur la stabilité interne, l’exploitation des ressources énergétiques et la diversification de l’image du Qatar à l’étranger. Dans le même temps, le pouvoir reste fortement centralisé et l’émirat ne connaît ni pluralisme politique réel ni opposition organisée.
Modernisation et influence
Hamad ben Khalifa Al Thani est surtout associé à la montée en puissance internationale du Qatar. Il soutient la création d’Al Jazeera, devenue l’un des symboles les plus visibles de l’influence qatarienne dans le monde arabe et au-delà. Son règne accompagne aussi l’essor de Qatar Airways, compagnie aérienne membre du Forum économique mondial et l’affirmation d’une diplomatie active, fondée sur des alliances multiples et parfois contradictoires.
Sur le plan économique, le Qatar profite massivement de ses ressources en gaz naturel, ce qui permet d’alimenter une stratégie d’investissement à grande échelle, à l’étranger comme dans les infrastructures nationales. L’éducation, la recherche et l’attractivité internationale deviennent également des priorités, notamment à travers des projets portés par son entourage, en particulier son épouse Moza bint Nasser al-Missned.
Liens avec l’élite mondialiste
Le Qatar Investment Authority (QIA), fonds souverain du Qatar membre du Forum économique mondial s’est imposé comme le symbole de la puissance économique du pays.
La famille royale du Qatar comprend également de nombreux contributeurs du FEM, tels que Mohammed Bin Abdulrahman Al Thani, premier ministre du pays ; Abdulla Bin Ali Al Thani, universitaire qatari, ancien président de Hamad Bin Khalifa University, université membre du FEM et directeur du Qatar Leadership Centre, un organisme public qatari chargé de former les futurs dirigeants du pays, dans les secteurs public, privé et parapublic ; Alanoud Bint Hamad Al Thani, qui siège au conseil d’administration du Qatar Financial Center et a été nommée directrice commerciale et directrice générale adjointe du centre en 2023 ; Ali Alwaleed Al–Thani, CEO d’Invest Qatar, l’agence officielle de promotion des investissements du Qatar membre du FEM.
L’émir du Qatar, Tamim ben Hamad Al Thani, s’est exprimé officiellement lors de la réunion annuelle du World Economic Forum à Davos le 23 mai 2022.
Un règne contesté
Cette modernisation s’est toutefois accompagnée de critiques. La chaîne Al Jazeera, bien que perçue comme un instrument d’influence majeur, a aussi suscité des accusations de partialité et des interrogations sur sa couverture du Qatar. Le pays a également été critiqué pour son système politique fermé et pour les conditions de travail des travailleurs migrants, notamment dans le contexte de la préparation de la Coupe du monde 2022.
Hamad ben Khalifa Al Thani a aussi entretenu des relations étroites avec plusieurs capitales occidentales, dont Paris, ce qui a contribué à renforcer la présence internationale du Qatar. Cette politique d’influence, mêlant investissements, diplomatie et communication, a fait de lui une figure centrale du Golfe contemporain, mais aussi un dirigeant régulièrement scruté.
Abdication et héritage
En 2013, il choisit de céder le pouvoir à son fils Tamim, un geste rare dans la région. Son abdication n’a pas signifié un retrait total de la vie publique, mais plutôt une transition dynastique contrôlée, destinée à assurer la continuité du système qu’il avait contribué à bâtir.
Son héritage reste considérable : un Qatar enrichi par le gaz, plus visible sur la scène mondiale, doté d’outils d’influence puissants et d’une diplomatie bien plus ambitieuse qu’auparavant. Son règne a durablement changé la place de l’émirat dans l’équilibre du Moyen-Orient.