Wyclef Jean et Lauryn Hill sont montés sur scène aux côtés de Jay-Z lors d’un concert à Londres, pour interpréter un titre des Fugees issu de l’album The Score. Une apparition qui répare, en partie, l’humiliation subie par le groupe quelques mois plus tôt lors d’un festival écourté.
Le 5 septembre, lors d’un concert donné dans un stade londonien, Jay-Z a invité sur scène Wyclef Jean et Lauryn Hill. Le duo a interprété un titre extrait de The Score, l’album culte des Fugees paru en 1996, sous les acclamations du public britannique. La tournée européenne de Jay-Z, rappeur et fondateur du label Roc Nation, multiplie depuis plusieurs semaines les invités surprise, une pratique désormais habituelle sur les scènes stade du hip-hop américain.
Le couvre-feu qui avait coupé le micro
Cette apparition prend un relief particulier après la mésaventure vécue par les Fugees plus tôt cette année. Le groupe avait organisé son propre festival, Diaspora Calling !, à Milton Keynes, en Angleterre. Leur prestation avait été interrompue avant son terme, la salle appliquant un couvre-feu strict qui les a empêchés de livrer le concert prévu.
Chappelle dégaine, Hill retient la leçon
L’incident avait provoqué la colère de l’humoriste Dave Chappelle, présent sur place, qui avait dénoncé les organisateurs en des termes très vifs, leur reprochant d’avoir « coupé le micro sur Martin Luther King ». Lauryn Hill avait ensuite reconnu qu’il s’agissait du premier grand festival organisé par le groupe et assuré vouloir tirer les leçons de cette première expérience pour les prochaines éditions.
La ponctualité, sujet à part entière
Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes se sont étonnés de voir Lauryn Hill arriver à l’heure pour l’apparition londonienne, l’artiste traînant une réputation tenace de retards et d’annulations sur scène, documentée depuis plusieurs années par la presse musicale anglo-saxonne. Plusieurs observateurs ont comparé cette collaboration surprise avec Jay-Z à de récentes apparitions de Kanye West aux côtés d’autres artistes, dans un contexte où les invités surprise sont devenus un argument de programmation à part entière pour les grandes tournées stade.
Un groupe culte, une histoire mouvementée
Formés au début des années 1990 dans le New Jersey, les Fugees, composés de Wyclef Jean, Lauryn Hill et Pras Michel, s’étaient imposés au milieu de la décennie grâce à The Score, disque de diamant devenu une référence du hip-hop des années 1990. Le trio s’est séparé peu après ce succès, chacun de ses membres poursuivant une carrière solo marquée, pour Lauryn Hill, par l’album The Miseducation of Lauryn Hill, salué par la critique et récompensé de plusieurs Grammy Awards. Le groupe s’est ensuite reformé ponctuellement pour des concerts et des tournées, toujours annoncées avec prudence en raison des tensions internes régulièrement rapportées entre ses membres.
Le festival Diaspora Calling !, conçu comme un projet porté directement par le groupe plutôt que par un organisateur extérieur, devait marquer une nouvelle étape dans cette histoire commune. Son dénouement contrarié, avant la parenthèse enchantée de Londres, rappelle la fragilité récurrente des projets scéniques associés aux Fugees, entre ambitions artistiques fortes et contraintes logistiques mal anticipées.
Cette reformation ponctuelle illustre la place particulière qu’occupent encore les Fugees dans l’histoire du hip-hop, plusieurs décennies après leur premier succès. Chaque réapparition publique du trio, même partielle, continue de susciter un engouement disproportionné au regard de leur activité discographique commune, aujourd’hui réduite à de rares featurings et apparitions scéniques. Le concert londonien de Jay-Z, artiste lui-même considéré comme l’un des plus grands noms de l’histoire du rap américain, offrait un cadre particulièrement visible pour ce type de retrouvailles improvisées.
À Milton Keynes, on leur avait coupé le micro. À Londres, Jay-Z le leur a rendu.