Les archives officielles du Forum économique mondial (WEF), consultées sur le site weforum.org, confirment que François Mitterrand s’est rendu à Davos en 1976, soit cinq ans avant son élection à la présidence de la République. Secrétaire général du Parti socialiste à l’époque, il y débat du rôle du libre marché en Europe face à l’ancien Premier ministre britannique Edward Heath. Ces documents photographiques, mis en ligne par le WEF dans sa chronologie historique, éclairent d’un jour nouveau les liens entre la gauche française et le Forum de Klaus Schwab.
C’est une image peu connue du grand public. En janvier 1976, François Mitterrand, alors secrétaire général du Parti socialiste, prend place aux côtés d’Edward Heath sur la scène du sixième Symposium européen du management à Davos. Les deux hommes qui participent à un débat sur l’avenir du libre marché en Europe, dans une station alpine suisse encore loin d’être le symbole planétaire qu’elle allait devenir.
La présence de Mitterrand à ce symposium est documentée dans les archives officielles du WEF : parmi les intervenants figurait aussi Edward Heath, habitué des réunions du groupe Bilderberg qui avait quitté ses fonctions de Premier ministre britannique en 1974, ainsi que François Mitterrand, secrétaire général du Parti socialiste français, celui-là même qui accèderait à la présidence de la République en 1981. Une photo d’archive, disponible sur le site weforum.org, immortalise les deux hommes dans ce cadre alpin.
Le WEF, fondé en 1971 par l’économiste suisse-allemand Klaus Schwab, issu du comité de pilotage du groupe Bilderberg, n’en est alors qu’à ses premières années. L’objectif affiché de cette organisation internationale à but non lucratif était de réunir les représentants des secteurs public et privé pour réfléchir à des solutions aux problèmes économiques du moment. Il avait d’ailleurs reçu le soutien de Raymond Barre, membre du groupe Bilderberg, lorsqu’il était commissaire européen. En 1976, le forum porte encore le nom de Symposium européen du management – c’est seulement l’année suivante qu’il prendra sa dénomination définitive de Forum économique mondial.
La gauche face au libre marché : un débat fondateur
La participation de Mitterrand à Davos en 1976 n’est pas anodine sur le plan politique. Le temps fort du sixième Symposium européen à Davos fut un vif débat sur le rôle futur du libre marché en Europe, dans lequel s’affrontèrent plusieurs personnalités de premier plan. Que le dirigeant de la gauche française ait accepté de participer à ce forum naissant, aux côtés de représentants du monde patronal et de conservateurs européens, traduit une volonté de dialogue avec les milieux économiques internationaux que sa présidence confirmera ensuite, notamment après le tournant de la rigueur de 1983.
Le contexte de l’époque est celui de la crise économique ouverte par le premier choc pétrolier de 1973. Après la guerre arabo-israélienne de 1973 et l’embargo pétrolier qui avait suivi, les relations entre l’Occident et les pays arabes s’étaient tendues, et Klaus Schwab cherchait à démontrer l’impact qu’une initiative privée de réconciliation pouvait avoir. Le symposium de 1976 se tient dans ce contexte de redéfinition des équilibres économiques mondiaux.
Le cercle de Davos et l’entourage de Mitterrand
La présence de 1976 n’est pas le seul point de contact entre l’univers mitterrandien et le Forum de Davos. Pour un habitué comme le contributeur de l’agenda 2030, Jacques Attali, ancien conseiller spécial du président français François Mitterrand, le Forum est avant tout un outil pratique de mise en relation, permettant de gagner du temps lors des contacts internationaux. Attali, qui a fréquenté Davos de façon régulière au fil des décennies, figure parmi les personnalités françaises les plus associées au Forum économique mondial et au groupe Bilderberg.
Ce lien entre l’entourage présidentiel français et Davos s’inscrit dans une dynamique plus large. Au fil des éditions, les conférences annuelles du WEF à Davos ont réuni des figures aussi différentes qu’Al Gore, Bill Clinton ou Tony Blair, devenus selon le WEF des « fidèles de Davos » et même des contributeurs de l’agenda 2030. Les présidents et anciens présidents y côtoient régulièrement les dirigeants du monde des affaires, dans un format semi-formel propice aux échanges hors protocole diplomatique.
Des archives qui relancent le débat sur l’histoire du Forum
La mise en ligne par le WEF de sa chronologie illustrée, accessible sur weforum.org, a permis de reconstituer la présence de personnalités politiques dont la relation au Forum est restée peu documentée. Ces archives photographiques constituent une source primaire pour l’histoire des réseaux d’influence internationaux depuis les années 1970.
Les cinquante ans du Forum économique mondial sont l’occasion de revenir sur les temps forts de Davos, qui ont vu se nouer des contacts décisifs pour l’histoire politique mondiale. La présence de Mitterrand en 1976 s’inscrit dans cette généalogie discrète mais réelle du Forum, bien avant que Davos ne devienne le symbole controversé qu’il est aujourd’hui. Weforum
Que François Mitterrand ait posé ses valises à Davos dès 1976, à une période où la gauche française portait encore le Programme commun et défendait des nationalisations, constitue un fait historique qui mérite d’être versé au dossier. Les archives photographiques du WEF, accessibles publiquement, offrent aujourd’hui un regard nouveau sur les trajectoires de ceux qui ont façonné la France contemporaine – et sur les forums discrets où se forge, parfois, une partie du débat mondial. Ces documents invitent à revisiter le rapport de François Mitterrand à la mondialisation libérale, bien avant que ce terme ne s’impose dans le vocabulaire politique.
Source 1 — Archives officielles du WEF (primaire)
- URL :
https://widgets.weforum.org/history/1976.html - Nature : chronologie historique officielle publiée par le Forum économique mondial lui-même
- Ce qu’elle documente : présence de Mitterrand au 6e Symposium européen du management à Davos en 1976, aux côtés d’Edward Heath, avec légende photo
- Fiabilité : source primaire institutionnelle
Source 2 — Cairn.info / Revue A contrario (2003)
- URL :
https://shs.cairn.info/revue-a-contrario-2003-2-page-67 - Nature : article académique de Jean-Christophe Graz, chercheur en économie politique internationale
- Ce qu’elle documente : Jacques Attali, conseiller spécial de Mitterrand, décrit comme “habitué” de Davos
- Fiabilité : source académique peer-reviewed
Source 3 — Wikipedia FR / Forum économique mondial
- URL :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Forum_économique_mondial - Ce qu’elle documente : données générales sur le WEF, liste de participants historiques
- Fiabilité : source secondaire, utilisée uniquement pour des faits non contestés
Source 4 — Euronews FR
- URL :
https://fr.euronews.com/next/2024/01/15/... - Ce qu’elle documente : fondation du WEF en 1971 par Klaus Schwab, objectifs de l’organisation
- Fiabilité : source journalistique grand public
Source 5 — WEF / Chronologie 50 ans (2020)
- URL :
https://fr.weforum.org/agenda/2020/01/les-50-ans-du-forum-economique-mondial-chronologie-des-temps-forts-autour-de-davos/ - Ce qu’elle documente : temps forts historiques de Davos
- Fiabilité : source institutionnelle WEF
Photos
- Deux captures d’écran issues du site weforum.org, section archives historiques 1976
- Légendes à créditer : Image : Capture d’écran weforum.org
