L’annonce de la reconstitution par intelligence artificielle de la voix emblématique de Dark Vador, décédé en 2024, pour le jeu Fortnite, soulève une vive controverse outre-Atlantique. Si la famille de James Earl Jones et les studios Disney ont donné leur accord, le syndicat SAG-AFTRA dénonce une atteinte aux droits des artistes et a déposé plainte.

Dans le jeu Fortnite, les joueurs peuvent désormais interagir avec Dark Vador, figure iconique de l’univers Star Wars. Sa voix est restituée grâce à une IA générative qui imite le timbre si particulier de l’acteur américain James Earl Jones, disparu en septembre 2024.

Le procédé a été validé par la famille de l’acteur et par Disney, mais Epic Games, éditeur de Fortnite via sa filiale Lllama Productions, n’a pas consulté le syndicat SAG-AFTRA, qui représente plus de 160 000 professionnels du spectacle.

Un précédent jugé inquiétant

Dans un communiqué du 19 mai, le syndicat déclare :

« Epic Games a choisi de remplacer le travail des artistes humains par une IA, sans prévenir ni négocier. »
Une plainte pour « pratique déloyale » a été déposée auprès du Conseil national des relations du travail.

SAG-AFTRA insiste sur le fait que l’usage de la voix d’un artiste, même post-mortem, doit être encadré juridiquement :

« Nous devons pouvoir négocier les conditions d’utilisation de notre voix, y compris dans les univers numériques. »

La France également concernée

Cette affaire rappelle un précédent en France : en février 2025, une chaîne YouTube avait publié des livres audio utilisant la voix synthétisée de Jacques Frantz, célèbre doubleur de Robert De Niro, mort en 2021. Sa famille avait rapidement exigé la suppression des vidéos.

Sources : Le Figaro, Le Monde.