Comme lors d’un précédent test en janvier, l’entreprise d’Elon Musk a perdu le contact avec le deuxième étage de la fusée après un décollage réussi ce jeudi 7 mars, bien que le premier étage ait été une nouvelle fois récupéré avec succès, ce qui constitue déjà une prouesse technique. Ce vol représente le huitième essai de la Starship, la fusée qui devrait devenir la première fusée entièrement réutilisable capable de se rendre vers la lune ou Mars. Space X dont la philosophie est d’apprendre de ses erreurs, se rapproche à chaque essais un peu plus près de la réussite, malgré les échecs.
Lors de ce vol, le premier étage de la Starship, appelé Super Heavy, a réussi sa descente contrôlée vers le pas de tir de Boca Chica, au Texas, où il a été immobilisé par des bras mécaniques sur la tour de lancement. Une manœuvre complexe saluée par les équipes de SpaceX.
Cependant, après la séparation des étages, le vaisseau a commencé à tourner sur lui-même avant que l’entreprise ne perde le contrôle. Un incident similaire s’était déjà produit en janvier 2025, où une pluie de débris avait endommagé certaines zones des Caraïbes. La FAA (Federal Aviation Administration) a immédiatement modifié le trajet de certains avions pour éviter tout risque de collision.
Les ambitions d’Elon Musk et les défis à surmonter
Elon Musk, PDG de SpaceX, rêve de rendre la Starship entièrement réutilisable, un objectif qui pourrait révolutionner les voyages spatiaux en réduisant considérablement les coûts. Le premier étage de la fusée a été récupéré avec succès, mais le vaisseau, qui devait finir sa course dans l’océan, n’a pas pu être récupéré. Musk espère que l’année 2026 marquera la réutilisation complète du vaisseau et du propulseur Starship.
La philosophie de SpaceX : un modèle risqué mais innovant
SpaceX adopte une approche audacieuse et parfois risquée en menant de multiples essais à une cadence rapide, corrigeant les problèmes en temps réel, même si cela implique plusieurs explosions et incidents.
« Avec un test comme celui-ci, le succès vient de ce que nous apprenons, et le vol d’aujourd’hui nous aidera à améliorer la fiabilité du Starship. Nous allons mener une enquête approfondie, en coordination avec la FAA, et mettre en œuvre des mesures correctives pour améliorer les futurs tests en vol du Starship », a d’ailleurs tweeté l’entreprise d’Elon Musk à l’issue de cette nouvelle tentative.
Malgré les défis rencontrés lors des tests de la Starship, SpaceX continue de progresser vers son objectif ambitieux de rendre ses fusées réutilisables. Si des incidents comme la perte de contrôle du vaisseau surviennent encore, les progrès réalisés sur la récupération du propulseur et les avancées dans les technologies de propulsion font de SpaceX un acteur incontournable de l’industrie spatiale. Le futur des voyages interplanétaires, en particulier vers la Lune et Mars, dépendra largement de la capacité de SpaceX à surmonter ces obstacles.
