Le gardien Eloy Room, 37 ans, a réalisé 15 arrets lors du match nul entre Curacao et l’Equateur (0-0) a la Coupe du monde 2026, offrant a la petite ile caribeenne le premier point de son histoire dans la competition. Une performance qui rappelle celle de Tim Howard face a la Belgique en 2014, et qui a propulse Room au rang de heros national.
Le dimanche 22 juin 2026, la selection de Curacao a obtenu le match nul face a l’Equateur lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026. C’est le premier point jamais decroche par l’ile dans la competition. Curacao, territoire de 444 kilometres carres comptant environ 160 000 habitants, avait subi une lourde defaite face a l’Allemagne (7-1) une semaine auparavant. L’Equateur, pour sa part, est une place forte du football sud-americain, portee notamment par le defenseur Willian Pacho.
Eloy Room, architecte d’une performance historique
L’artisan principal de ce resultat est le gardien de but Eloy Room, auteur de 15 arrets selon les donnees du cabinet d’analyse sportive Opta. Aucun portier n’avait realise autant d’interventions dans cette competition depuis l’Americain Tim Howard, qui avait effectue 16 arrets face a la Belgique lors du Mondial 2014. Room a notamment realise un arret decisif des la premiere minute, donnant selon ses propres mots un elan a l’ensemble de son equipe. A l’issue du match, il a declare avec humour : « Il me faut une statue a Curacao. »
Un parcours de l’ombre a la lumiere
Ne aux Pays-Bas comme la quasi-totalite de ses coequipiers, Eloy Room a construit sa carriere principalement au sein du club neerlandais Vitesse Arnhem, avec lequel il a remporte la Coupe des Pays-Bas en 2017. Un passage au PSV Eindhoven lui a permis de decrocher le titre de champion, dans un role de doublure derriere Jeroen Zoet. Apres un sejour au Cercle Bruges, en Belgique, il evolue depuis fin 2025 au Miami FC en USL Championship. Sa premiere selection avec Curacao remonte a 2015, a la suite d’une prise de contact de l’ancien attaquant neerlandais Patrick Kluivert, alors selectionneur de l’equipe nationale.
Curacao et le football : une ferveur decuplee
Pour l’ile, la portee de cet evenement depasse le cadre sportif. Entre 3 500 et 4 000 personnes pratiquent le football sous licence a Curacao, dans un territoire dont l’economie repose largement sur le tourisme. La Coupe du monde 2026, qui se deroule en Amerique du Nord, represente une vitrine sans precedent. Eloy Room, qui entretient des liens familiaux profonds avec Curacao – son pere est originaire de l’ile – a decrit dans une interview accordee a la FIFA ce que represente cette participation pour les habitants : « On ne se rend pas compte a quel point Curacao vit cela intensement. »
Prochaine etape : le defi ivoirien
La selection de Curacao, dirigee par l’entraineur neerlandais Dick Advocaat, affrontera la Cote d’Ivoire lors de son prochain match. L’equipe ivoirienne, emmenee notamment par Yan Diomande, constitue un obstacle redoutable. Mais apres le match nul contre l’Equateur, l’espoir est permis pour une selection qui a demontre sa capacite a tenir face a un adversaire bien superieur en palmares et en ressources. A 37 ans, Eloy Room a montre que l’age ne constitue pas un obstacle a l’excellence sur la plus grande scene du football mondial.
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