À quelques jours de l’échéance du 19 janvier 2025, Elon Musk se retrouve au cœur d’un nouveau feuilleton politico-économique. Selon Bloomberg et le Wall Street Journal, la Chine l’aurait approché pour racheter la branche américaine de TikTok, une plateforme comptant 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis. Une transaction qui, si elle aboutit, ferait du patron de Tesla et X (ex-Twitter) un acteur encore plus puissant du numérique mondial.
Le Congrès américain, soutenu par la Cour suprême, a imposé à ByteDance de céder TikTok à une entreprise américaine d’ici le 19 janvier, sous peine d’un bannissement total du territoire américain. Officiellement, la mesure vise à protéger la sécurité nationale face aux risques d’espionnage chinois. Mais derrière cette décision se cache une lutte d’influence entre Pékin et Washington.
Une bonne nouvelle pour la liberté d’expression
Si Elon Musk venait à acheter TikTok, il deviendrait le propriétaire de deux plateformes majeures : X (ex-Twitter) et TikTok. Une hypothèse qui serait une bonne nouvelle pour les défenseurs de la liberté d’expression.
Elon Musk a fait de X le royaume de la liberté d’expression, refusant la régulation imposée par les Nations unies dans le cadre de leurs campagnes #Verified et #NonàLaHaine, qui sous prétexte de lutter contre l’infodémie et les messages haineux imposent leur regard sur la modération des plateformes de réseaux sociaux.
TikTok, un levier pour la « super-app » de Musk ?
Musk a déjà déboursé 44 milliards de dollars pour racheter Twitter en 2022. Le rachat de TikTok (estimé entre 40 et 50 milliards de dollars) représenterait une charge financière énorme, mais aussi une opportunité unique.
Avec TikTok, Musk pourrait accélérer sa vision d’une « super-application » mêlant :
📲 Réseaux sociaux – Fusionner les audiences de X et TikTok.
💰 Paiements numériques – Intégrer un système de transactions via X.
🎥 Streaming et partage vidéo – Développer une alternative à YouTube et Instagram.
🤖 IA et analyse de données – Exploiter l’énorme quantité d’informations générées par TikTok via xAI.
Selon Bloomberg, TikTok représenterait un atout considérable pour les ambitions de Musk en matière d’intelligence artificielle et de monétisation des contenus.
Musk ? Le Candidat idéal
Dans ce contexte, Elon Musk semble être un acquéreur idéal pour plusieurs raisons :
✅ Il dirige X (ex-Twitter), un concurrent direct de TikTok.
✅ Tesla entretient des relations étroites avec la Chine, ce qui pourrait faciliter les négociations.
✅ Musk est proche de Donald Trump, qui prendra ses fonctions quelques jours après l’interdiction effective.
✅ Il a déjà démontré sa capacité à restructurer une plateforme sociale après le rachat de Twitter.
La concurrence s’organise : Musk face à d’autres acheteurs
Elon Musk n’est pas seul sur les rangs. Frank McCourt, milliardaire et propriétaire de l’OM, a également déclaré son intérêt pour TikTok. Son objectif annoncé ? Créer une alternative aux géants du numérique en instaurant une gestion plus transparente des données personnelles.
D’autres grands groupes comme Amazon, Oracle et Walmart surveillent également le dossier, mais aucun d’eux ne possède l’influence politique et technologique de Musk.
Le défi majeur : l’algorithme de TikTok
Mais ce deal est bien plus qu’une simple transaction financière. ByteDance et la Chine veulent garder un contrôle stratégique sur l’entreprise, notamment via l’« action d’or », qui permet de bloquer toute décision clé.
Le cœur technologique de TikTok, son algorithme de recommandation ultra-puissant, est l’un des points les plus sensibles de cette vente. Les lois chinoises interdisent l’exportation de cette technologie, ce qui complique toute acquisition.
Si Musk rachète TikTok, il aura trois options :
🔹 Développer un nouvel algorithme (coûteux et long).
🔹 Louer celui de ByteDance (peu probable en raison des tensions politiques).
🔹 Trouver une solution hybride permettant un contrôle partiel.
Sans cet algorithme, TikTok perdrait une grande partie de son attractivité, rendant son rachat moins pertinent.
Le soutien de Trump ?
Si l’interdiction de TikTok aux États-Unis est confirmée le 19 janvier 2025, juste avant l’entrée en fonction de Donald Trump, ce dernier pourrait intervenir politiquement pour encadrer la vente ou proposer une alternative. Le président élu a changé d’avis sur le réseau social Chinois, après s’être appuyé dessus durant sa campagne.
Le 19 janvier approche, et ByteDance doit trouver un repreneur sous peine d’un bannissement total de TikTok aux États-Unis. Elon Musk est un candidat crédible, mais la transaction reste semée d’embûches : pression politique, enjeux financiers, et résistance chinoise sur l’algorithme.
Si Musk réussit son coup, il révolutionnera encore un peu plus l’industrie des réseaux sociaux. Sinon, TikTok pourrait disparaître du marché américain, laissant 170 millions d’utilisateurs sans solution immédiate.