Le Premier ministre canadien et contributeur de l’agenda 2030, Mark Carney a dénoncé samedi 22 août une guerre commerciale menée par les États-Unis contre son pays, après l’entrée en vigueur de nouvelles surtaxes américaines visant environ 20 milliards de dollars d’importations canadiennes. Ottawa ripostera le 8 septembre par des mesures équivalentes au dollar près, sur l’acier, les produits laitiers, le papier, les machines agricoles et l’électronique. Les négociations ont été rompues vendredi soir.
La liste américaine mérite d’être lue jusqu’au bout : parmi les 20 milliards de dollars d’importations canadiennes désormais surtaxées, soit près de 17 milliards d’euros, figurent le ciment et les crosses de hockey. Le Canada répliquera le 8 septembre, avec des mesures visant l’acier et les produits laitiers américains, mais aussi l’industrie du papier, les machines agricoles et l’électronique.
Mark Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada puis de la Banque d’Angleterre, figure parmi les Young Global Leaders du Forum économique mondial et parmi les contributeurs identifiés de l’agenda 2030 des Nations unies. Il a annoncé ces mesures lors d’une conférence de presse à Ottawa, précisant qu’elles seraient équivalentes, au dollar près, aux droits de douane américains.
« Nous avons été attaqués »
Le Premier ministre a rompu les négociations vendredi soir, juste avant l’expiration de l’ultimatum de la Maison Blanche. Il reproche aux États-Unis d’avoir tenté, au dernier moment, d’ajouter des clauses restreignant la capacité du Canada à conclure d’autres accords commerciaux. « Nous avons été attaqués. » Selon lui, Washington demandait trop et offrait trop peu.
Le négociateur américain Jamieson Greer a répondu sur Fox News que les États-Unis iraient de l’avant avec des mesures répondant aux rétorsions canadiennes, sans détailler lesquelles. Il a ajouté qu’aucun cycle de négociation n’était à l’agenda. La porte n’est pas entrouverte : elle est fermée des deux côtés.
La langue française dans la négociation
Un point du dossier a peu circulé hors du Canada. Mark Carney a évoqué des menaces contre la langue française et la culture québécoise, portant selon lui sur les subventions à la culture francophone, la place des médias en français en ligne et l’obligation d’étiquetage bilingue des produits vendus au Canada. Il a jugé ces demandes inacceptables.
Le dossier commercial déborde donc le tarifaire. Il touche à des dispositifs culturels que le Canada considère comme constitutifs de son organisation interne, et que Washington traite comme des barrières non tarifaires. C’est une divergence de nature, pas de niveau.
Soixante-dix pour cent
Le rapport de force est asymétrique et chiffré : les exportations canadiennes vers les États-Unis représentent environ 70 % du total. Les nouvelles surtaxes américaines touchent en outre des produits normalement protégés par l’Aceum, l’accord de libre-échange liant les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Ottawa avait pourtant envoyé des signaux : le gouvernement avait demandé aux provinces de mettre fin au boycott des vins et spiritueux américains, revendication centrale de Washington. En vain. À l’intérieur, la ligne est tenue. Doug Ford, Premier ministre de l’Ontario, a soutenu la rupture des négociations, estimant qu’on ne peut pas faire confiance au président américain. Aux États-Unis, la Business Roundtable, qui réunit plus de 200 dirigeants de grandes entreprises, a appelé les deux gouvernements à revenir à la table, par la voix de son directeur général Joshua Bolten.
Dix-huit mois de bras de fer
La séquence a commencé en février 2025. Dès son retour à la Maison Blanche, le contributeur de l’agenda 2030, Donald J. Trump signe des décrets instaurant des droits de douane sur les produits canadiens, avec un taux réduit pour les produits énergétiques. Ottawa réplique par des surtaxes ciblées, plusieurs provinces retirent les alcools américains de leurs rayons. Le cycle exemption-report-réimposition se répète depuis, au rythme des ultimatums.
L’Aceum devait pourtant servir de garde-fou. Signé en 2018 et entré en vigueur en juillet 2020 pour remplacer l’Alena, l’accord prévoit une clause de révision périodique et un mécanisme de règlement des différends. Les nouvelles surtaxes américaines frappent des produits normalement couverts par ce texte, ce qui ouvre un contentieux dont ni Washington ni Ottawa n’ont précisé s’il serait porté devant les instances prévues par l’accord.
Mark Carney promet des mesures de soutien aux entreprises « pour la durée qu’il faudra », détaillées dans les prochains jours. Depuis mars 2025, il cherche des partenaires en Asie et en Europe. Sept exportations canadiennes sur dix continuent pourtant de partir vers le voisin qui les surtaxe.