Daniel Dubois a finalement décidé de se retirer de son combat éliminatoire IBF contre le Cubain Frank Sanchez. Un choix stratégique, selon son promoteur Queensberry, qui estime que cette voie ne rapprochait pas réellement le Britannique d’un nouveau choc mondial face à Oleksandr Usyk.

Frank Sanchez devra encore patienter. Alors qu’un duel semblait acté dans le cadre d’un éliminatoire final IBF, Daniel Dubois a finalement choisi de renoncer. Le Britannique, classé n°5 mondial chez les lourds par The Ring, n’a pas pris la parole publiquement, mais son promoteur Queensberry a confirmé que la décision n’avait rien d’un recul : elle s’inscrit dans une stratégie mûrement réfléchie.

Aux yeux de son équipe, cet éliminatoire avait « peu de valeur ». Même en cas de victoire contre Sanchez, Dubois aurait dû patienter avant d’obtenir une nouvelle chance mondiale, l’ordre des obligations étant défavorable. Oleksandr Usyk — champion IBF, WBA et WBC — doit en priorité affronter les challengers désignés par les autres fédérations. L’IBF se retrouvant en queue de liste, Dubois aurait donc longtemps attendu un combat qui n’aurait, de fait, pas pu être organisé à court terme. Cette perspective a pesé lourd.

Le contexte complique encore davantage la situation. Usyk, invaincu en 24 combats (15 K.-O.), a récemment perdu son titre WBO, propulsant Fabio Wardley du statut d’intérimaire à celui de champion officiel. Dans ce paysage mouvant, Dubois — classé n°2 WBC, n°4 WBO et n°5 IBF — voit dans d’autres organisations une ouverture plus rapide vers le très haut niveau. Queensberry considère qu’un engagement avec l’IBF aurait limité ses options. L’écurie entend visiblement préserver sa marge de manœuvre plutôt que d’enchaîner les obligations sportives sans réel débouché immédiat.

Pour Dubois, la trajectoire sportive reste contrastée. Son dernier combat remonte au 19 juillet à Wembley : une victoire marquante dans une série de trois succès par arrêt contre Jarrell Miller, Anthony Joshua et Filip Hrgovic. Mais son dernier choc mondial, face à Usyk, s’était soldé par un K.-O. au cinquième round, une défaite encore présente dans les mémoires et qui façonne probablement ses choix actuels.

Frank Sanchez, lui, voit son calendrier de nouveau plongé dans l’incertitude. Depuis sa lourde défaite par K.-O. contre Agit Kabayel en mai 2024, le Cubain s’était relancé en stoppant Ramon Olivas Echeverria au troisième round en février. Classé n°3 par l’IBF, il espérait se rapprocher de la ceinture mondiale à travers ce choc avec Dubois. Il devra désormais trouver un nouvel adversaire, dans une catégorie des lourds plus que jamais en pleine recomposition.

Sources :

The Ring – Daniel Dubois se retire de l’éliminatoire IBF face à Frank Sanchez – lien