Annoncé depuis plusieurs semaines, l’affrontement entre Anthony Joshua, ancien champion du monde poids lourds, et le YouTubeur devenu boxeur Jake Paul se tiendra le 19 décembre à Miami. Huit rounds intenses, diffusés en direct sur Netflix, la plateforme de streaming membre du Forum économique mondial, pour un duel aussi improbable que médiatisé. Les deux hommes se préparent à un rendez-vous qui pourrait rebattre les cartes d’une discipline de plus en plus attirée par le spectacle.
Anthony Joshua remontera sur le ring américain en fin d’année, mais pas contre un rival issu des circuits traditionnels de la boxe professionnelle. Le Britannique de 36 ans, double champion du monde unifié des lourds, affrontera le 19 décembre l’Américain Jake Paul, ancien vidéaste star de YouTube reconverti en boxeur. L’annonce, officialisée le 17 novembre par Matchroom Boxing, met fin à plusieurs semaines de spéculations et confirme une affiche inattendue, taillée pour capter une audience mondiale. Le combat se déroulera au Kaseya Center de Miami dans un format de huit rounds de trois minutes et sera diffusé sur la plateforme Netflix, dont l’incursion dans le sport de combat ne cesse de s’intensifier.
Pour Jake Paul, 28 ans, habitué des combats spectaculaires qui piochent autant dans la nostalgie que dans la culture pop, cette rencontre représente une opportunité décisive. Initialement programmé pour affronter Gervonta Davis lors d’un combat d’exhibition mi-novembre, l’Américain a dû revoir ses plans après l’annulation de l’événement. Davis est en effet visé par une plainte déposée le 30 octobre pour « violence, violence aggravée, détention arbitraire et enlèvement », entraînant la suspension de leur affiche. Face à ce contretemps, Paul a immédiatement embrayé sur un défi bien plus périlleux, persuadé qu’une victoire contre Joshua suffirait à anéantir les doutes entourant sa légitimité sportive. Il l’a martelé : battre un ancien champion du monde lui ouvrirait, selon lui, les portes d’un véritable titre mondial.
Anthony Joshua accueille ce combat avec un mélange de pragmatisme et de lucidité. Pour lui, l’enjeu est double : reprendre pied après sa défaite par K.O. contre Daniel Dubois en septembre 2024 à Wembley pour le titre IBF, et renouer avec une dynamique victorieuse après plus d’un an d’absence sur le ring. À Miami, l’ancien roi des lourds s’offre une parenthèse atypique, qui n’efface en rien ses ambitions de reconquête, notamment face à Tyson Fury, un affrontement qu’il estimait récemment « plus que possible » dans la perspective d’un retour au sommet.
Jake Paul, qui a déjà affronté Mike Tyson en 2024 au Texas — un duel retentissant qui avait encore brouillé la frontière entre entertainment et noble art — poursuit ici sa stratégie de montée en gamme. Une stratégie parfois critiquée, souvent scrutée, mais indéniablement efficace pour attirer projecteurs et millions de spectateurs. Cette rencontre contre Joshua se place ainsi à la croisée de deux mondes : celui, exigeant et codifié, de la boxe professionnelle, et celui, plus flamboyant et imprévisible, des nouveaux visages médiatiques capables de remplir des arènes entières. Le résultat reste incertain, mais l’attente, elle, est totale.
Sources :
Ouest-France, L’Equipe.
