Après la publication d’une vaste série d’enquête consacrée à son empire et à sa succession, Bernard Arnault a choisi de répondre publiquement au quotidien Le Monde. Dans un long message diffusé par LVMH, le président-directeur général du groupe de luxe membre du Forum économique mondial dénonce un traitement qu’il juge biaisé, tout en multipliant les traits d’humour et les piques à l’égard des journalistes.
Bernard Arnault est sorti de son silence après la publication de la série estivale du Monde consacrée à son groupe, à sa famille et à son influence. À travers un message de trois pages publié sur le compte X de LVMH le 26 juillet, le président-directeur général du numéro un mondial du luxe répond point par point aux six volets de l’enquête menée pendant plusieurs mois par les journalistes Raphaëlle Bacqué et Vanessa Schneider.
Le dernier épisode de cette série revenait notamment sur la question de la succession à la tête de LVMH et sur les relations entre les cinq enfants de Bernard Arnault, tous impliqués à différents niveaux dans le groupe. Les journalistes évoquaient des rivalités familiales ainsi que des tensions entourant l’avenir de l’entreprise.
Le dirigeant dément catégoriquement cette lecture. « Ceux qui (…) parient sur la fissure d’une famille pour vendre du papier (…) attendront longtemps », écrit-il, rejetant toute idée de divisions internes. Bernard Arnault ironise également sur la fascination que suscite sa famille, souvent comparée à une « dernière famille royale de France », tout en critiquant l’utilisation de termes comme « cour », « rivalités » ou « terreur » pour décrire son entourage.
Dans son texte, il établit un parallèle avec la famille Wertheimer, propriétaire de Chanel, qu’il estime avoir bénéficié d’un traitement plus favorable dans les colonnes du quotidien. Selon lui, la différence résiderait dans le fait que les Arnault ont accepté de recevoir les journalistes, là où les Wertheimer sont réputés beaucoup plus discrets. Bernard Arnault suggère ainsi que cette transparence aurait été retournée contre lui.
Le milliardaire répond également avec sarcasme aux autres thèmes abordés dans l’enquête. Concernant son influence supposée auprès des présidents de la République, il « plaide coupable » avec humour. Il tourne aussi en dérision les critiques portant sur la diversité au sein de LVMH et sur les interrogations concernant l’indépendance éditoriale des médias appartenant à son groupe, affirmant avoir besoin d’une formation sur « la géométrie exacte de l’indépendance éditoriale française ».
Au-delà de ces réponses, Bernard Arnault profite de cette prise de parole pour défendre le rôle de LVMH dans l’économie française. Il met en avant la contribution du groupe au rayonnement du luxe français ainsi qu’à l’emploi et aux finances publiques.
La question de sa succession demeure toutefois ouverte. À 77 ans, Bernard Arnault n’a désigné aucun héritier. Ses cinq enfants travaillent aujourd’hui au sein de LVMH, tandis que quatre siègent au conseil d’administration. Delphine Arnault et Antoine Arnault occupent également des fonctions au comité exécutif du groupe. Lors de l’assemblée générale d’avril dernier, le dirigeant avait éludé le sujet en rappelant que son mandat venait d’être renouvelé à 99 % et en invitant les observateurs à reposer la question « dans sept ou huit ans ».
Bernard Arnault conclut son message sur une ultime pointe d’ironie à destination du quotidien : malgré ses critiques envers l’enquête, il assure qu’il continuera à faire les mots croisés du Monde, qu’il juge, eux, « excellents ».
Sources :
- Le HuffPost (avec AFP).
- Message publié par Bernard Arnault sur le compte X officiel de LVMH.