Karim Benzema quitte Al-Hilal après moins d’un an, contre un chèque de 100 millions d’euros versé par le prince Al-Walid. L’attaquant français, arrivé cet hiver dans le club saoudien, en repart avec l’intégralité de sa compensation financière, salaire, primes et droits à l’image compris.
Recruté en plein hiver par Al-Hilal, Karim Benzema n’aura passé que quelques mois sous ce maillot. Le club prévoyait de l’écarter de la liste du championnat saoudien après une campagne de recrutements estivaux fournie, ne le conservant, selon les informations disponibles, que pour disputer la Ligue des champions asiatique. C’est finalement une résiliation à l’amiable qui met fin à l’aventure, avec un versement intégral de 100 millions d’euros pris en charge par le prince Al-Walid.
Deux offres refusées
Selon le média Rotana Sport, Karim Benzema a écarté deux pistes qui lui étaient proposées pour rester en Arabie Saoudite : un retour à Al-Ittihad, où il avait débuté son aventure saoudienne, ou un transfert à Al-Shabab. L’attaquant a préféré tourner la page plutôt que rebondir dans un troisième club du championnat.
Ambassadeur payé pour ne plus jouer
En lieu et place d’un nouveau contrat de joueur, Karim Benzema devient ambassadeur de la Saudi Pro League jusqu’en 2034. Une fonction qui lui permet de continuer à percevoir des revenus sans disputer le moindre match, à la seule condition de ne pas rejoindre un championnat concurrent. L’information, confirmée par la presse saoudienne, n’était pas encore reprise par les médias européens au moment de la publication, et certains éléments, notamment la préparation physique poursuivie par le joueur ces dernières semaines, invitent à la prudence.
A 38 ans, Karim Benzema troque le terrain contre une casquette d’ambassadeur grassement rémunérée.