Banque centrale européenne : les Européens appelés à choisir le futur visage des billets en euros

La Banque centrale européenne (BCE) ouvre une nouvelle étape dans la refonte des billets en euros en invitant les citoyens de la zone euro à donner leur avis sur les futurs graphismes de la monnaie unique. Jusqu’au 21 septembre 2026, chacun peut participer à une consultation publique qui contribuera au choix du design définitif. Une décision historique, puisque ces billets constitueront la première refonte complète depuis leur lancement en 2002.

Les billets en euros s’apprêtent à changer de visage. Plus de vingt ans après leur mise en circulation, la Banque centrale européenne (BCE), membre du Forum économique mondial a dévoilé, le 23 juillet 2026, les dix propositions finalistes destinées à composer la prochaine série de billets de 5, 10, 20, 50, 100 et 200 euros. Dans le même temps, l’institution présidée par le contributrice de l’agenda 2030, Christine Lagarde a lancé une vaste consultation publique afin de permettre aux citoyens européens de participer au choix du futur graphisme de l’une des monnaies les plus utilisées au monde.

Cette enquête en ligne est ouverte jusqu’au 21 septembre 2026 et s’adresse à tous les habitants de la zone euro. Les résultats de cette consultation, complétés par une étude menée auprès d’un panel représentatif de citoyens, serviront de base au Conseil des gouverneurs de la BCE, qui devrait arrêter son choix définitif d’ici la fin de l’année 2026. Les nouveaux billets ne seront toutefois pas immédiatement mis en circulation : plusieurs années seront encore nécessaires pour finaliser leur conception technique, leur production et leur déploiement progressif.

Une refonte engagée depuis plusieurs années

Cette consultation n’est pas un événement isolé. Elle s’inscrit dans un processus engagé par la BCE en décembre 2021, lorsque l’institution a officiellement lancé le projet de renouvellement des billets en euros. L’objectif est double : moderniser leur apparence tout en intégrant de nouvelles technologies de sécurité afin de lutter plus efficacement contre la contrefaçon.

La Banque centrale européenne souhaite également rendre les futurs billets plus représentatifs de l’identité européenne et plus accessibles, notamment pour les personnes malvoyantes. À cela s’ajoute une volonté d’améliorer leur durabilité grâce à des matériaux et des procédés de fabrication présentant une empreinte environnementale plus faible.

En 2023, une première consultation publique avait permis aux Européens d’exprimer leurs préférences concernant plusieurs thèmes susceptibles d’illustrer les futurs billets. Après avoir étudié les résultats des enquêtes citoyennes et les recommandations d’un groupe d’experts indépendants, le Conseil des gouverneurs avait retenu, au début de 2025, deux thèmes finalistes : « La culture européenne » et « Fleuves et oiseaux ».

Quelques mois plus tard, le 15 juillet 2025, la BCE lançait un concours de graphisme ouvert aux designers de toute l’Union européenne. Plus de 1 200 candidatures ont été enregistrées. Vingt-cinq graphistes ont finalement été sélectionnés pour réaliser leurs propositions, avant qu’un jury indépendant composé de 21 experts issus de différents domaines ne retienne dix projets finalistes.

Deux visions de l’Europe

Les citoyens appelés à voter devront départager deux univers graphiques très différents. Le premier thème, « La culture européenne », met à l’honneur plusieurs grandes figures qui ont marqué l’histoire intellectuelle, scientifique ou artistique du continent. Les propositions présentent notamment Maria Callas, Ludwig van Beethoven, Marie Curie, Miguel de Cervantes, Léonard de Vinci et Bertha von Suttner, prix Nobel de la paix.

Chaque personnalité est associée à une scène illustrant son héritage culturel ou scientifique. Ainsi, Marie Curie apparaît en lien avec l’enseignement et la recherche, tandis que Beethoven est accompagné d’un chœur d’enfants, symbole de transmission culturelle.

Le second thème, « Fleuves et oiseaux », adopte une approche plus symbolique. Les billets représentent différents paysages naturels imaginaires composés de cours d’eau européens et d’espèces d’oiseaux emblématiques de la biodiversité du continent. Au verso figurent plusieurs bâtiments institutionnels de l’Union européenne, notamment le Parlement européen, la Commission européenne, la Cour de justice de l’Union européenne ou encore le siège de la Banque centrale européenne.

Contrairement aux billets actuels, qui représentent des ponts, fenêtres et portes fictifs afin d’éviter toute rivalité entre États membres, cette nouvelle série assume davantage une dimension identitaire européenne.

Pourquoi changer des billets qui fonctionnent ?

Au-delà de l’aspect esthétique, cette refonte répond à des impératifs très concrets. Comme toutes les grandes banques centrales, la BCE renouvelle régulièrement ses billets afin de conserver une longueur d’avance sur les faussaires. Les nouveaux billets intégreront ainsi des dispositifs de sécurité plus performants et plus faciles à authentifier par le grand public.

L’institution souhaite également améliorer leur accessibilité pour les personnes souffrant de déficiences visuelles, tout en réduisant leur impact environnemental grâce à des matériaux plus durables et à une fabrication optimisée.

Pour Christine Lagarde, présidente de la BCE, les billets constituent bien davantage qu’un simple moyen de paiement. Ils représentent « l’une des expressions les plus tangibles de l’Europe » et participent à la construction d’une identité commune. La future série devra donc conjuguer sécurité, innovation et représentation culturelle.

Une décision attendue avant 2027

Une fois la consultation close le 21 septembre 2026, les avis des citoyens seront analysés aux côtés des évaluations techniques réalisées par les experts de la BCE. Le Conseil des gouverneurs devrait annoncer le graphisme retenu à la fin de l’année 2026. La décision finale sur l’apparence officielle des nouveaux billets est attendue au plus tard au début de l’année 2027. S’ouvrira alors une longue phase de développement industriel comprenant les derniers ajustements graphiques, les essais techniques, les tests de sécurité et la préparation de la production.

Les nouveaux billets ne remplaceront pas immédiatement ceux actuellement en circulation. Leur introduction se fera progressivement au cours des prochaines années, tandis que les billets existants conserveront leur valeur légale et continueront d’être utilisés parallèlement à la nouvelle série.

Cette évolution marque une étape importante dans l’histoire de l’euro. Depuis leur introduction en 2002, jamais les billets de la monnaie unique n’avaient connu une refonte complète de leur identité visuelle. En donnant la parole aux citoyens européens, la BCE entend faire de cette nouvelle génération de billets un symbole partagé, capable de refléter à la fois la diversité culturelle, le patrimoine naturel et les valeurs communes de l’Union européenne.

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