Alex Karp, cofondateur et patron de Palantir Technologies, est devenu propriétaire de 15 000 hectares de forêt en Härjedalen, dans le centre de la Suède, pour environ 235 millions de couronnes. Révélé par des chasseurs privés de leurs baux, l’achat suscite une pétition, des éditoriaux et un débat national sur la propriété étrangère des terres, rapporte Le Monde.
Personne n’a fait d’annonce. C’est une lettre qui a tout dit. Les équipes de chasse de Storsjö Kapell, un hameau de la commune de Berg, ont reçu par courrier l’avis qu’elles ne pourraient plus traquer l’élan sur des terres qu’elles arpentaient depuis des décennies. Le propriétaire historique, le groupe forestier SCA, venait de céder le domaine. L’acheteur s’appelle Cladonia Skog AB, une société fraîchement immatriculée dont le bénéficiaire est Alex Karp, selon la presse suédoise.
Les chiffres donnent le vertige. Quinze mille hectares, soit environ 150 kilomètres carrés de forêts et de montagnes, à peu près la superficie du Liechtenstein. Le prix tourne autour de 235 millions de couronnes, un peu plus de 21 millions d’euros. Selon le site économique Dagens PS, cela représente moins de 15 700 couronnes l’hectare. Un chasseur de Storsjö, interrogé par la télévision publique SVT, explique avoir chassé quarante-cinq ans sur ces parcelles. Sa saison s’est arrêtée avec une enveloppe.
De la forêt à la data, il n’y a qu’un pas que tout le monde franchit
Le nom de l’acheteur a suffi à enflammer les imaginations. Palantir, entreprise américaine qui figure parmi les membres du Forum économique mondial, vend ses logiciels d’analyse de données aux armées, aux services de renseignement et aux polices de nombreux pays. Dans les commentaires, on a parlé de centre de données, de bunker, de palladium. Le média économique suédois EFN relève que le sous-sol pourrait receler l’un des gisements de palladium les plus importants du pays.
Côté acheteur, la ligne reste sobre. Cladonia Skog a fait savoir que le propriétaire était attaché à la beauté du site et à sa préservation, et a démenti tout projet de centre de données, selon la télévision publique suédoise. Le 10 novembre, la présidente du conseil municipal de Berg, la sociale-démocrate Therese Kärngard, a rencontré un représentant de la société pour obtenir des explications. Elle avait confié au Svenska Dagbladet ne pas être inquiète, tout en admettant que l’affaire soulevait des questions. Alex Karp possède déjà une maison à Lofsdalen, dans la même région, depuis plusieurs années.
L’État a dit oui, l’opinion dit pourquoi
Sur le plan administratif, rien n’a été fait en douce. La préfecture du Jämtland a délivré l’autorisation d’acquisition le 9 septembre, rapporte SVT. Le service de sécurité intérieure suédois, la Säpo, a estimé mi-octobre que l’opération ne nuisait pas à la sécurité du pays. Une plainte a néanmoins été déposée auprès de l’ombudsman parlementaire.
Le malaise est ailleurs. Une pétition contre la vente a dépassé les 30 000 signatures, selon le site Sejfer. Elle dénonce la mainmise d’un acteur étranger sur un pan entier du territoire. D’autres voix tempèrent. Vilis Brukas, professeur de planification forestière à l’Université suédoise des sciences agricoles, rappelle que des entreprises et des particuliers suédois achètent depuis vingt ans de vastes forêts dans les pays baltes et en Roumanie. La question, selon lui, porte moins sur la nationalité du propriétaire que sur les usages qu’il fera de la terre.
Un patron qui connaît bien le chemin de Stockholm
Le contexte politique n’arrange rien. Alex Karp siège au comité directeur du groupe Bilderberg, dont il fréquente les réunions depuis une quinzaine d’années, et figure dans la liste publiée des participants de la réunion de 2026 à Washington. En juin 2025, la conférence se tenait justement à Stockholm. Une rencontre entre Alex Karp, Peter Thiel et le Premier ministre suédois Ulf Kristersson, absent de la liste officielle, y avait provoqué une polémique dans le pays.
Lui qui se décrivait autrefois comme socialiste s’est rapproché ces dernières années de Donald Trump, rappelle la chaîne TV4. Sa société travaille notamment avec la défense américaine. Au moment où plusieurs gouvernements européens s’interrogent sur leur dépendance aux technologies américaines, voir l’un des patrons les plus liés à l’appareil de défense des États-Unis acquérir une forêt grande comme une principauté n’est pas passé inaperçu.
Pour l’instant, la forêt de Storsjö reste une forêt. Les élans, eux, n’ont jamais aussi bien dormi.