Originaire de Guinée, Addi Bâ Mamadou a combattu pour la France avant de devenir l’un des fondateurs du premier maquis des Vosges, en pleine occupation allemande. Arrêté, torturé puis fusillé par les nazis le 18 décembre 1943, ce jeune résistant africain a refusé de livrer ses compagnons. Il faudra attendre soixante ans pour que la République française reconnaisse officiellement son engagement.
Les Allemands le surnommaient « le terroriste noir ». Derrière cette appellation utilisée par l’occupant nazi se cachait un jeune homme originaire de Guinée, devenu l’une des figures de la Résistance française dans les Vosges. Son nom : Mamadou Hady Bah, plus connu sous celui d’Addi Bâ.
Son histoire est celle d’un soldat africain qui, après avoir échappé à la captivité en 1940, aurait pu chercher à quitter la France occupée. Il choisit pourtant de poursuivre le combat, au péril de sa vie, dans une région dont les habitants allaient durablement conserver son souvenir.
De la Guinée aux champs de bataille français
Addi Bâ naît un 25 décembre à Pelli-Foulayabé, dans la région du Fouta-Djalon, en Guinée, alors sous domination coloniale française. Sa date de naissance exacte demeure incertaine : certaines sources retiennent 1916, tandis que les recherches historiques du journaliste Étienne Guillermond mentionnent 1913.
Issu d’une famille peule, il arrive en France vers 1937 ou 1938, accompagnant une famille française revenue de Guinée. Il séjourne d’abord à Langeais, en Indre-et-Loire, où il travaille comme domestique, avant de rejoindre Paris.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en septembre 1939, il s’engage dans l’armée française. Il rejoint le 12e régiment de tirailleurs sénégalais, une unité dont l’appellation militaire désigne des soldats recrutés dans plusieurs territoires africains, et non uniquement au Sénégal.
Au printemps 1940, il participe aux combats contre l’offensive allemande, notamment dans les Ardennes et la Meuse. L’armée française subit alors une défaite militaire majeure, qui conduit à l’armistice du 22 juin 1940.
Addi Bâ est fait prisonnier en juin, mais parvient rapidement à s’évader. Dans les Vosges, il trouve refuge dans les forêts, aux environs de Lamarche, avant de s’établir à Tollaincourt, un petit village rural.
Un soldat africain adopté par les habitants des Vosges
Dans cette campagne vosgienne, la présence d’un jeune Africain ne passe pas inaperçue. Addi Bâ attire d’abord la curiosité des habitants, peu habitués à rencontrer des hommes venus d’Afrique subsaharienne.
Mais son caractère, sa détermination et sa connaissance du français facilitent progressivement son intégration. Plusieurs familles lui ouvrent leurs portes. Il noue des relations de confiance avec la population locale, au point de devenir une personnalité familière dans les villages environnants.
Officiellement, il travaille notamment comme ouvrier agricole. En réalité, il participe à des activités clandestines contre l’occupation allemande.
Dès les premières années de la guerre, il contribue à aider des personnes recherchées ou menacées à échapper aux autorités allemandes. Il prend part à des réseaux de passage et entretient des contacts avec les premiers résistants de la région.
Parmi eux figure Marcel Arburger, un artisan engagé dans la Résistance locale. Leur rencontre sera déterminante.
Le camp de la Délivrance, premier maquis des Vosges
En 1943, l’occupation allemande entre dans une nouvelle phase. L’instauration du Service du travail obligatoire (STO), en février, contraint de nombreux jeunes Français à partir travailler en Allemagne au profit de l’effort de guerre nazi.
Certains refusent cette mobilisation et choisissent la clandestinité. Les régions forestières et montagneuses deviennent des refuges pour ces réfractaires.
Dans les Vosges, Addi Bâ et Marcel Arburger participent à l’organisation d’un groupe de résistance qui prend le nom de « camp de la Délivrance ».
Fondé au printemps 1943, ce rassemblement est considéré comme le premier maquis vosgien.
Addi Bâ y joue un rôle essentiel. Connaissant les villages et leurs habitants, il parcourt la région pour recruter de jeunes réfractaires, établir des contacts et organiser leur accueil.
Selon les recherches historiques consacrées à son parcours, le camp accueille près de 150 hommes. Son fonctionnement repose sur un réseau de solidarités locales, indispensable pour assurer le ravitaillement, les déplacements et la protection des clandestins.
Pour l’occupant allemand, ces groupes représentent une menace croissante. La répression contre les résistants et les personnes soupçonnées de leur venir en aide s’intensifie.
Arrêté et torturé, Addi Bâ refuse de dénoncer ses camarades
En juillet 1943, le camp de la Délivrance est découvert. Menacé par une opération allemande, le maquis doit être évacué.
Le 15 juillet, Addi Bâ est arrêté après avoir été dénoncé. Lors de son interpellation, il tente de s’échapper en sautant par une fenêtre, mais il est blessé par des tirs allemands.
Il est transféré à la prison de la Vierge, à Épinal, où il subit de violents interrogatoires.
Les autorités allemandes cherchent à obtenir des informations sur les réseaux clandestins, les responsables locaux et les personnes qui soutiennent les résistants.
Addi Bâ connaît de nombreux membres de cette organisation. Les renseignements qu’il détient pourraient permettre de nouvelles arrestations.
Malgré les tortures, il refuse de communiquer les noms de ses compagnons.
Dans un article publié en 1992 dans la revue Hommes & Migrations, consacré aux tirailleurs engagés dans la Résistance, le récit de son emprisonnement souligne que son silence a contribué à protéger les autres membres du réseau.
Marcel Arburger est lui aussi arrêté, en août 1943, alors qu’il tente de réorganiser les possibilités de refuge pour les anciens membres du maquis.
Les deux hommes sont finalement condamnés à mort.
Le 18 décembre 1943, Addi Bâ et Marcel Arburger sont fusillés à Épinal.
Une reconnaissance officielle soixante ans après son exécution
À la Libération, le souvenir d’Addi Bâ reste profondément ancré dans plusieurs villages des Vosges. Ceux qui l’ont connu se rappellent son engagement et le rôle qu’il a joué dans l’organisation de la Résistance locale.
Pourtant, sa place dans l’histoire nationale demeure longtemps marginale.
Cette reconnaissance tardive s’inscrit dans une histoire plus large, celle de la participation des soldats issus des colonies françaises à la Seconde Guerre mondiale, longtemps insuffisamment représentée dans les récits consacrés à la Libération.
À partir de la fin des années 1980, des recherches permettent de reconstituer plus précisément son parcours. Le colonel Maurice Rives, ancien officier de l’infanterie coloniale, contribue notamment à faire connaître son histoire.
Hubert Mathieu, ancien membre du maquis, entreprend de son côté des démarches pour obtenir une reconnaissance officielle de son compagnon de Résistance.
Ses efforts aboutissent en juillet 2003.
Soixante ans après son exécution, Addi Bâ reçoit à titre posthume la médaille de la Résistance française. Lors d’une cérémonie organisée à Épinal le 15 juillet, deux de ses neveux, venus spécialement de Guinée, reçoivent cette distinction en son nom.
Cette décoration marque une étape majeure dans la reconnaissance de son engagement.
Du « Terroriste noir » à la mémoire nationale
L’histoire d’Addi Bâ connaît ensuite un nouveau rayonnement grâce à la littérature et au cinéma.
En 2012, l’écrivain guinéen Tierno Monénembo publie Le Terroriste noir, un roman inspiré de la vie du résistant.
Le titre reprend la désignation péjorative employée par l’occupant allemand pour qualifier celui qui combattait son autorité.
En 2017, le réalisateur Gabriel Le Bomin porte cette histoire à l’écran avec Nos patriotes, consacré à l’engagement du jeune Guinéen dans la Résistance.
Sa mémoire est également entretenue dans les lieux où il a vécu et combattu. Plusieurs rues portent son nom, notamment à Langeais et dans les Vosges.
Le 18 décembre 2023, quatre-vingts ans jour pour jour après son exécution, la ville d’Épinal inaugure une esplanade à son nom, en hommage à son engagement contre l’occupation nazie.
Né en Guinée, engagé dans l’armée française puis devenu responsable d’un maquis vosgien, Addi Bâ appartient désormais à cette histoire de la Résistance qui dépasse les frontières et les origines de ceux qui y ont participé.
Son parcours rappelle aussi une réalité historique longtemps restée dans l’ombre : des combattants africains ont participé à la défense de la France, puis à la lutte clandestine contre l’occupation allemande, parfois jusqu’au sacrifice de leur vie.
Sources :
- Hommes & Migrations – Sur les traces d’Addi Bâ, héros vosgien d’origine guinéenne, Étienne Guillermond (2004)
- Hommes & Migrations – Les tirailleurs malgaches et sénégalais dans la Résistance (1992)
- Ville d’Épinal – Hommage et inauguration de l’esplanade Addi Bâ (2023)
- Resist 1933-1945 – Biographie historique d’Addi Bâ
- Étienne Guillermond – Addi Bâ, itinéraire d’un jeune Peul dans la Résistance