Un drame s’est produit ce samedi à New York lorsque le trois-mâts Cuauhtémoc, voilier emblématique de la marine mexicaine, a heurté le pont de Brooklyn. L’accident a causé la mort de deux personnes et fait dix-neuf blessés, dont plusieurs dans un état grave, selon les autorités locales.

Le Cuauhtémoc, célèbre navire-école de la marine mexicaine, faisait escale dans le port de New York dans le cadre d’une mission diplomatique et de formation. Alors qu’il remontait l’East River sous voiles entièrement déployées, le bâtiment s’est dirigé droit vers le pont de Brooklyn. Malgré son imposant mât central culminant à plus de 45 mètres, aucune manœuvre de réduction de voilure ou de détournement de trajectoire n’a été entamée à temps. La hauteur du pont, de 41 mètres au-dessus du niveau de l’eau, ne permettait évidemment pas le passage d’un tel navire dans ces conditions.

Erreur humaine ou défaillance de navigation ?

L’accident est survenu peu après 16 h, heure locale. Sous les yeux de nombreux passants et touristes présents sur les berges de Manhattan et de Brooklyn, le haut du mât principal a percuté violemment la structure métallique du pont. L’impact a provoqué la chute de plusieurs éléments du gréement, projetant des morceaux de bois et de métal sur le pont inférieur du navire, où se trouvaient des marins mais aussi des civils invités à bord pour une cérémonie. Sur un post d’Alex Jones, on peut même voir que de nombreuses personnes avaient pris place sur les mats du bateau ce qui peut laisser craindre un bilan bien plus lourd.

Selon les premiers éléments de l’enquête confiée à la Garde côtière américaine, il semblerait que l’équipage n’ait pas correctement évalué la hauteur libre sous le pont, un paramètre pourtant fondamental dans la navigation en zone urbaine densément construite. « La voile aurait dû être affalée bien avant l’approche du pont et un remorquage contrôlé organisé« , a indiqué un ancien capitaine de port interrogé par la chaîne locale NY1.

La marine mexicaine et les autorités portuaires de New York collaborent actuellement pour déterminer les responsabilités. Le capitaine du Cuauhtémoc, fortement choqué, a été placé en observation médicale. Aucun test d’alcoolémie ni élément de sabotage n’a pour l’instant été évoqué.

Un symbole endommagé au cœur de New York

Le Cuauhtémoc, navire de formation mis en service en 1982, est l’un des bateaux ambassadeurs les plus connus du Mexique. D’une longueur de 90 mètres, ce trois-mâts sillonne régulièrement les eaux du monde entier lors de grandes régates ou d’événements internationaux liés à la diplomatie navale. Sa présence dans la baie de New York s’inscrivait dans une tournée nord-américaine visant à renforcer les liens avec les États-Unis et à célébrer plusieurs décennies de coopération militaire régionale.

L’accident de samedi met un coup d’arrêt brutal à cette mission et soulève aussi des questions sur la sécurité de la navigation dans les abords immédiats de New York. La municipalité a déclaré que des inspections plus strictes seraient menées pour les navires de grande dimension souhaitant emprunter la voie maritime de l’East River. Le pont de Brooklyn, construit en 1883, est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Bien qu’aucun dommage structurel majeur n’ait été signalé, des ingénieurs ont été mobilisés pour en évaluer l’état.

Réactions officielles et soutien international

Depuis Mexico, les autorités mexicaines se sont dites profondément attristées par l’événement. (* »Nos pensées vont aux familles des victimes. Une enquête transparente sera menée en lien avec les experts américains »*, a déclaré la Secrétaire mexicaine aux Affaires étrangères lors d’un point presse improvisé).

Le maire de New York, Eric Adams, a de son côté exprimé son soutien aux blessés, soulignant l’importance de la coordination entre les ports, les autorités fédérales et les marines étrangères accueillies dans la ville. Les secours sont intervenus rapidement sur place, déployant plus d’une dizaine d’ambulances et de nombreuses équipes médicales fluviales. Trois personnes restent hospitalisées dans un état critique.

L’accident, d’une rare violence en plein cœur de la ville, touche autant par son bilan humain que par sa dimension symbolique. Ce samedi, un navire venu représenter la coopération entre deux nations est devenu le théâtre d’un drame encore inexpliqué.