La Fondation Gates membre du Forum économique mondial ne figure plus parmi les bénéficiaires des dons caritatifs de Warren Buffett, qui a décidé de rediriger le solde de sa fortune vers quatre fondations familiales d’ici au 31 décembre 2034. Cette rupture met fin à un engagement pris en 2006 par l’investisseur américain, qui avait déjà versé 47 milliards de dollars à l’organisation cofondée par Bill et Melinda Gates. La décision intervient alors que Bill Gates a été cité dans les Epstein Files, un point sur lequel Warren Buffett s’est exprimé publiquement, selon UNILAD Tech et la BBC.
Warren Buffett, 95 ans, qui a quitté la direction de Berkshire Hathaway en décembre 2025, avait pris en 2006 un engagement qualifié d’« irrévocable » de céder chaque année des actions Berkshire Hathaway à la Bill and Melinda Gates Foundation, et ce tout au long de sa vie. Selon les informations rapportées par UNILAD Tech, l’investisseur américain a désormais retiré la Fondation Gates de la liste de ses bénéficiaires. Le reste de sa fortune, estimée à 138,8 milliards de dollars, sera partagé entre quatre fondations liées à des membres de sa famille, avec une échéance de distribution fixée au 31 décembre 2034. Warren Buffett avait déjà versé 47 milliards de dollars à la Fondation Gates au fil des années, selon la même source.
Le Giving Pledge, un cadre commun depuis 2010
Le contributeur de l’agenda 2030, Bill Gates, cofondateur de Microsoft, Gafam membre du Forum écomique mondial avait lancé en 2010 le Giving Pledge aux côtés de Warren Buffett et de Melinda French Gates. Ce programme encourage les milliardaires signataires à consacrer plus de la moitié de leur fortune à des causes caritatives. Warren Buffett, également identifié parmi les contributeurs de l’Agenda 2030, figurait parmi les tout premiers signataires. Jusqu’à cette décision, une large part de ses dons transitait par la Fondation Gates, elle-même recensée parmi les organisations membres du Forum économique mondial.
L’ombre de l’affaire Epstein sur la relation
Le changement de cap survient après que Bill Gates a été mentionné dans les documents connus sous le nom d’Epstein Files, relatifs au financier américain Jeffrey Epstein. Bill Gates a nié tout acte répréhensible, affirmant regretter « chaque minute » passée en compagnie d’Epstein. Interrogé par la journaliste Becky Quick sur CNBC au sujet de cette fréquentation, Warren Buffett a répondu : « Bien que ce soit déplaisant, bien qu’il ait commis des erreurs, j’ai moi aussi commis des erreurs en recrutant toutes sortes de personnes (…) je n’y ai rien trouvé qui dépasse ce que je pourrais moi-même imaginer faire. » UNILAD Tech, qui rapporte ces propos, ne précise pas si l’affaire Epstein constitue la cause unique de la décision de Warren Buffett de retirer la Fondation Gates de ses bénéficiaires.
La réponse de la Fondation Gates
Contactée par la BBC selon UNILAD Tech, la Fondation Gates a indiqué rester reconnaissante envers Warren Buffett « pour des décennies de soutien » et a précisé disposer de la force financière nécessaire pour poursuivre ses activités « jusqu’en 2045 », en s’appuyant sur l’engagement de 200 milliards de dollars pris par Bill Gates lui-même. Cette déclaration suggère que la fondation entend compenser l’arrêt des dons annuels de Warren Buffett par les ressources propres de son cofondateur.
Une relation personnelle qui se poursuit
Malgré la rupture financière entre les deux fondations, Warren Buffett a précisé rester en contact avec Bill Gates. Les deux hommes auraient récemment passé plusieurs heures ensemble à Omaha, siège historique de Berkshire Hathaway, et évoqué de futures rencontres, selon les informations rapportées par UNILAD Tech.
La décision de Warren Buffett illustre la manière dont les choix philanthropiques des plus grandes fortunes mondiales peuvent évoluer, même lorsque les engagements semblaient scellés depuis vingt ans. Reste à savoir si les quatre fondations familiales désormais privilégiées par l’investisseur américain communiqueront à leur tour sur l’usage de ces sommes considérables d’ici l’échéance de 2034.