Longtemps considéré comme le « DJ préféré des DJ », Yousuke Yukimatsu s’impose aujourd’hui sur les plus grandes scènes internationales grâce à des performances aussi imprévisibles qu’intenses. Rescapé d’un cancer du cerveau, l’artiste japonais revendique désormais une mission qui dépasse la musique : diffuser un message de paix dans un contexte mondial marqué par les conflits.
Yousuke Yukimatsu n’est pas un DJ comme les autres. Derrière son style physique reconnaissable, souvent torse nu derrière les platines, se cache un artiste dont le parcours a été profondément bouleversé par la maladie. Il y a dix ans, une crise d’épilepsie l’a conduit à l’hôpital après qu’un festival s’est inquiété de son absence. Les médecins découvrent alors une tumeur cérébrale qui nécessitera deux opérations du cerveau, plusieurs séances de chimiothérapie ainsi qu’un traitement par radiothérapie.
Cette épreuve marque un tournant décisif. Convaincu d’avoir échappé de peu à la mort, Yukimatsu décide de consacrer entièrement sa vie à la musique. Son objectif ne se limite plus à faire danser les foules. Il souhaite désormais transmettre un sentiment d’espoir et encourager le dialogue dans un monde qu’il juge de plus en plus violent.
À 47 ans, le DJ originaire d’Osaka connaît une reconnaissance internationale grandissante. Son passage sur la plateforme Boiler Room, enregistré à Tokyo en novembre 2024, approche les 20 millions de vues et figure parmi les performances les plus regardées de l’histoire de la célèbre série de concerts. En 2026, il enchaîne les dates à travers l’Europe avant de rejoindre les concerts britanniques de The Prodigy en tant que première partie.
Sa réputation repose sur une approche radicalement libre du mix. Là où certains défendent une ligne musicale stricte, Yukimatsu revendique l’absence de frontières. Lors de sa prestation à Coachella, il a ainsi enchaîné Beastie Boys, techno expérimentale, Taylor Swift puis Aphex Twin en quelques minutes seulement. Pour lui, un seul critère compte : la qualité de la musique, indépendamment de son genre.
Cette liberté artistique s’est construite très tôt. Son père revendait des disques depuis leur garage à Osaka, exposant son fils dès l’enfance au rock classique. Plus tard, l’adolescent découvre le metal, Depeche Mode, Sonic Youth, Boredoms, Ryuichi Sakamoto, avant de tomber amoureux de la musique électronique grâce à Underworld et The Prodigy. Pourtant, il ne commence véritablement à mixer qu’au milieu des années 2000. Sa carrière prend un nouvel élan lorsque le vétéran de la techno japonaise DJ Nobu l’invite à jouer lors de la soirée Future Terror à Tokyo.
Son énergie sur scène s’explique également par son parcours personnel. Ancien nageur de compétition, il a longtemps travaillé dans le bâtiment et les métiers manuels, une période qu’il considère comme formatrice. Même après son combat contre le cancer, il conserve cette présence physique intense qui caractérise ses performances.
Aujourd’hui, l’artiste annonce que la maladie est en rémission. Son dernier contrôle médical n’a révélé aucune trace de tumeur. Durant sa convalescence, il explique avoir consacré la majeure partie de son temps à écouter de la musique et à approfondir sa culture musicale. Malgré des difficultés financières, accentuées par une rémunération souvent modeste des DJ au Japon, il a poursuivi son apprentissage en travaillant dans un magasin de disques avec l’aide d’un ami.
Toujours à la recherche de nouvelles découvertes, Yukimatsu consulte quotidiennement Bandcamp et adapte ses sélections musicales aux pays où il se produit. Avant ses dates italiennes, il s’est notamment intéressé aux productions d’Adiel, Danza Tribale ou encore Spazio Disponibile. Il redécouvre également certains classiques comme Halfway Between the Gutter and the Stars de Fatboy Slim.
Au-delà de la musique, son engagement est devenu plus explicite. Il porte régulièrement un pendentif affichant le message « No War » et cite volontiers Treat Each Other Right de Jamie xx comme l’une des chansons qui résument le mieux son état d’esprit. Dans un pays où les prises de position politiques des artistes restent parfois sensibles, Yukimatsu assume pleinement son désir de défendre des valeurs pacifistes.
Son ambition reste simple mais exigeante : devenir chaque jour un meilleur DJ et une meilleure personne. Une philosophie qui guide désormais chacune de ses performances à travers le monde.
Sources :
- The Guardian – Eat, sleep, rave … make peace! DJ Yousuke Yukimatsu’s mission to change the world with topless raves – 13 juillet 2026.