Le retour tant attendu de Conor McGregor dans l’Octogone n’aura duré qu’un peu plus d’une minute. Opposé à Max Holloway lors de l’UFC 329 à Las Vegas, l’Irlandais a été contraint d’abandonner dès le premier round après une blessure survenue dans les premiers instants du combat. Une nouvelle désillusion qui relance les interrogations autour de l’avenir de l’une des plus grandes stars de l’histoire du MMA.
L’UFC 329 devait marquer le retour au premier plan de Conor McGregor après cinq années d’absence. Présenté par l’Irlandais comme « le plus grand come-back de l’histoire », ce rendez-vous très attendu s’est finalement transformé en immense déception dans la nuit du 11 au 12 juillet, à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
Face à Max Holloway, qu’il avait dominé par décision unanime lors de leur premier affrontement en 2013, l’ancien champion des poids plumes et des poids légers n’a jamais réellement eu l’occasion d’entrer dans son combat. Dès les premières secondes, McGregor a tenté de surprendre son adversaire avec un coup de pied sauté. La réception s’est toutefois révélée problématique et Holloway en a immédiatement profité pour prendre l’avantage au sol.
Si l’Irlandais est parvenu à se relever une première fois, ses déplacements sont rapidement apparus inhabituels. Ses appuis semblaient instables et ses mouvements manquaient de fluidité. Quelques instants plus tard, alors qu’il amorçait une attaque du bras gauche, McGregor s’est de nouveau écroulé sans avoir encaissé de coup significatif. Constatant que son adversaire ne pouvait plus défendre correctement ses chances, Max Holloway a lui-même attiré l’attention de l’arbitre, qui a finalement interrompu la rencontre après seulement 1 minute et 9 secondes de combat.
La nature exacte de la blessure n’a pas encore été officiellement confirmée. À l’issue de l’événement, le président de l’UFC, Dana White, a indiqué qu’une rupture du ligament croisé antérieur du genou figurait parmi les principales hypothèses, dans l’attente des examens médicaux complémentaires.
Cette nouvelle blessure ravive inévitablement le souvenir du dernier combat de McGregor. Le 10 juillet 2021, face à Dustin Poirier, il avait quitté l’Octogone après une spectaculaire fracture de la jambe gauche, mettant un terme à une longue période d’inactivité. Son retour avait ensuite été retardé à plusieurs reprises, sur fond de blessures, de polémiques et d’affaires judiciaires ayant largement éclipsé sa carrière sportive.
À l’approche de ses 38 ans, le combattant irlandais espérait démontrer qu’il était encore capable d’évoluer au plus haut niveau mondial. Cette soirée n’aura finalement apporté aucune réponse sur son niveau réel, le combat ayant pris fin avant même de véritablement commencer.
Pour Max Holloway, cette victoire permet d’effacer la défaite concédée treize ans plus tôt face à McGregor. Le succès conserve toutefois un goût d’inachevé, tant l’opposition aura été écourtée par les circonstances. Les deux hommes comptent désormais une victoire chacun, même si une éventuelle trilogie dépendra avant tout du diagnostic médical de McGregor et de sa capacité à envisager un nouveau retour dans la cage.
Après une absence de cinq ans, celui qui demeure l’une des figures les plus populaires de l’histoire de l’UFC quitte une nouvelle fois l’Octogone sur blessure. Une image particulièrement marquante qui entretient désormais les doutes autour de la suite de sa carrière.
Sources :
- L’Équipe – Battu au bout d’une minute après une blessure par Max Holloway à l’UFC 329 : le retour de Conor McGregor vire au cauchemar – publié le 12 juillet 2026.
- Associated Press – Informations complémentaires sur la blessure et les déclarations de Dana White.