Face à un début de saison des feux de forêt d’une intensité exceptionnelle, le directeur général de la Sécurité civile a annoncé le recours probable, dès cet été, à l’avion militaire A400M pour compléter les Canadair. L’appareil peut être équipé d’un kit spécial permettant de larguer 20 000 litres d’eau, soit l’équivalent de trois Canadair.
Lors d’une conférence de presse vendredi 10 juillet, le directeur général de la Sécurité civile, Julien Marion, a annoncé le probable recours à l’A400M d’Airbus en complément des moyens traditionnels de lutte contre les feux de forêt. Plus de 25 000 hectares ont déjà brûlé et 8 000 départs de feux ont été constatés depuis le début de la saison, soit à peu près le double de l’année précédente à la même période. « Nous allons probablement mettre en œuvre dès cette saison un nouveau moyen de lutte contre les feux de forêt, un moyen innovant : le recours à l’appareil A400M qui équipe nos armées, sur lequel nous allons pouvoir installer un kit de largage d’eau de grande capacité, de 20 tonnes, ce qui représente l’équivalent de trois Canadair », a souligné Julien Marion.
Un avion de transport militaire converti en bombardier d’eau
L’A400M est à l’origine un avion de transport militaire. Avec ses 42 mètres d’envergure, ses quatre moteurs à hélice contrarotatifs de 11 000 chevaux chacun et sa capacité à emporter jusqu’à 37 tonnes de matériel, l’appareil a été conçu comme un avion de transport polyvalent capable d’emporter jusqu’à 116 personnes. Ces dernières années, Airbus a mis au point et testé un kit amovible permettant de larguer jusqu’à 20 000 litres d’eau ou de retardant.
Un déploiement attendu d’ici dix à quinze jours
« Les tests ont été réalisés avec succès l’an dernier et au regard du début de saison très intense que nous connaissons, des discussions sont en cours avec l’industriel et avec le ministère des Armées pour rendre possible le recours à ce moyen, pour la première fois dès cet été si cela s’avère nécessaire. Nous pensons que ce vecteur nouveau pourra être utilisé d’ici dix à quinze jours », a détaillé le patron de la Sécurité civile. L’Espagne, également confrontée à des feux de forêt intenses, a annoncé il y a quelques jours qu’elle allait elle aussi utiliser ce système dès cet été et pour la première fois.