114 Rafale supplémentaires pourraient rejoindre les forces armées indiennes dans le cadre d’un contrat évalué à 33 milliards d’euros. New Delhi a officiellement transmis une lettre de demande à Paris début juin, mais pose une exigence précise : l’accès au code source de plusieurs systèmes embarqués de l’appareil, un point sur lequel la France reste pour l’instant réticente.
Selon le site spécialisé Zone Militaire (opex360.com), l’Inde a officiellement adressé à la France, début juin 2026, une lettre de demande en vue d’acquérir 114 Rafale supplémentaires. Cette étape fait suite à l’avis favorable rendu trois mois plus tôt par le Conseil d’acquisition du ministère indien de la Défense, qui avait approuvé en février le principe de cette commande potentielle dans le cadre d’un accord intergouvernemental.
Le montant de l’opération est évalué à 33 milliards d’euros. Il concernerait le Groupement d’intérêt économique Rafale, qui réunit Dassault Aviation , Thales et Safran. Selon de hauts responsables cités par l’agence de presse indienne ANI, la France devrait répondre à cette lettre dans un délai de deux à trois mois.
Le contexte : le Rafale, “héros” de l’opération Sindoor
Cette nouvelle demande s’inscrit dans la continuité d’une première commande de 36 Rafale, acquis par l’Inde en 2018 auprès de Dassault Aviation après l’abandon du programme MMRCA. L’Indian Air Force avait ensuite lancé une nouvelle procédure pour 114 avions de combat multirôles supplémentaires, avec des exigences de transferts industriels et technologiques liées à la politique “Make in India”.
Le regain d’intérêt pour le Rafale s’explique en partie par l’opération Sindoor, menée en mai 2025 contre des réseaux terroristes implantés au Pakistan. Le général Nagesh Kapoor, numéro deux de l’Indian Air Force, avait alors déclaré que “le Rafale a incontestablement été le héros de l’opération Sindoor”. Cette performance a pesé dans la décision indienne de renforcer sa flotte, alors même que l’armée de l’air venait de retirer ses derniers MiG-21 du service.
Assemblage local et transferts technologiques : les exigences indiennes
L’Inde a fixé des conditions précises pour cette commande. Sur les 114 Rafale envisagés, dont 26 biplaces, 94 appareils devraient être assemblés directement sur le sol indien, avec au moins 50 % de composants d’origine indienne. New Delhi réclame également un accès aux documents de contrôle d’interface des avions, afin de pouvoir y intégrer ses propres systèmes d’armes, notamment le missile de croisière Brahmos NG et le missile air-air longue portée Astra.
Mais l’exigence la plus sensible porte sur l’accès au code source de trois systèmes embarqués du Rafale. La France s’est jusqu’à présent montrée réticente à cette demande, qui touche à des éléments considérés comme stratégiques pour la souveraineté technologique du programme. Ce point constitue actuellement le principal obstacle aux négociations, selon plusieurs sources spécialisées dans les questions de défense.
Vers des négociations complexes et une flotte élargie
Une fois la réponse française reçue, les deux parties devront engager des négociations détaillées portant sur le prix, les transferts de technologie, la production locale, la maintenance, les infrastructures, les armements et les partenariats industriels. Selon le site Indian Defence Research Wing, les responsables espèrent conclure ces discussions d’ici un an, ouvrant la voie à la signature officielle du contrat.
Si l’accord aboutit, les forces armées indiennes aligneraient à terme 176 Rafale, répartis entre 150 appareils pour l’Indian Air Force et 26 pour l’Indian Navy, cette dernière ayant par ailleurs fait part de son intention d’acquérir 31 exemplaires supplémentaires.
Ce dossier illustre la difficulté de concilier ambitions industrielles indiennes et protection des technologies sensibles françaises. L’issue des négociations, attendue dans les prochains mois, pèsera directement sur l’avenir du programme Rafale à l’export et sur l’équilibre stratégique dans la région indo-pacifique.