Publié clandestinement au début du XXe siècle, Iskra, qui signifie « L’Étincelle » en russe a joué un rôle central dans l’unification du mouvement socialiste russe. Dirigé notamment par Vladimir Lénine, ce journal révolutionnaire a contribué à structurer les idées qui mèneront à la révolution de 1917. Retour sur l’histoire d’un média devenu un symbole politique majeur.
À l’aube du XXe siècle, alors que l’Empire russe est traversé par de profondes tensions sociales et politiques, un journal clandestin va profondément marquer l’histoire du mouvement révolutionnaire : Iskra, qui signifie « L’Étincelle » en russe.
Fondé le 24 décembre 1900 par le Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR), Iskra devient rapidement l’un des principaux outils de diffusion des idées marxistes au sein de l’Empire russe. Son ambition dépasse largement la simple publication d’articles politiques : il s’agit avant tout d’un instrument destiné à unifier les différents groupes socialistes dispersés à travers le pays et à poser les bases d’une organisation révolutionnaire structurée.
Derrière cette initiative se trouvent plusieurs figures majeures du socialisme russe, parmi lesquelles Vladimir Lénine, Julius Martov et Gueorgui Plekhanov. Tous considèrent alors qu’une presse centralisée constitue une étape indispensable pour organiser efficacement le mouvement ouvrier russe face à l’autocratie tsariste.
Le financement d’Iskra reposait principalement sur les contributions du mouvement social-démocrate russe en exil, les cotisations de militants et les dons de sympathisants révolutionnaires. Le journal bénéficiait également du soutien logistique et financier de réseaux socialistes européens, notamment en Allemagne, en Suisse, en Belgique et en France.
Parmi les soutiens les plus connus figure le riche industriel russe Savva Morozov, héritier d’une puissante dynastie textile. Bien qu’appartenant à la grande bourgeoisie industrielle, Morozov apporta une aide financière importante aux révolutionnaires sociaux-démocrates, y compris à Iskra. Son mécénat a joué un rôle essentiel dans le financement des activités clandestines du mouvement bolchevique naissant. Son neveun Nikolai Pavlovich Schmidt a également fait parti des principaux soutiens financiers du journal.
Une publication clandestine au cœur de l’Europe
La publication d’Iskra se heurte dès ses débuts à la répression exercée par les autorités impériales russes. Afin d’échapper à la censure, le journal est imprimé à l’étranger, notamment en Allemagne puis en Suisse.
Lénine supervise personnellement une grande partie du projet éditorial. Avec l’aide de militants sociaux-démocrates allemands, des imprimeries capables de reproduire les caractères cyrilliques sont mises à disposition. Une fois imprimés, les exemplaires sont acheminés clandestinement vers la Russie grâce à des réseaux militants opérant à travers plusieurs frontières européennes.
Le premier numéro paraît finalement en janvier 1901, après plusieurs retards liés aux difficultés techniques et logistiques.
Un outil politique au service de la révolution
L’éditorial inaugural, intitulé « Les tâches les plus urgentes de notre mouvement », est rédigé par Lénine lui-même. Le texte expose la nécessité de construire une organisation politique centralisée capable de fédérer les travailleurs russes.
Entre 1901 et juillet 1903, quarante-quatre numéros sont publiés. Au fil des éditions, Iskra devient le principal organe théorique du mouvement social-démocrate russe. Les débats portant sur l’organisation du parti, la stratégie révolutionnaire et le rôle des militants y occupent une place centrale.
Les réflexions développées dans le journal serviront d’ailleurs de fondement à l’ouvrage majeur de Lénine, Que faire ?, publié en 1902. Ce texte influencera durablement l’organisation des futurs bolcheviks.
Le journal à l’origine de la fracture entre bolcheviks et mencheviks
L’histoire d’Iskra est également intimement liée aux divisions qui traversent le mouvement socialiste russe. Lors du deuxième congrès du POSDR en 1903, de profondes divergences apparaissent entre les partisans de Lénine et ceux de Julius Martov.
À l’issue du congrès, la rédaction du journal passe progressivement sous le contrôle des mencheviks, courant politique opposé à la vision centralisatrice défendue par Lénine. Celui-ci rompt alors avec la ligne éditoriale d’Iskra, qu’il avait pourtant contribué à créer.
Malgré cette rupture, le journal aura joué un rôle décisif dans la structuration du mouvement révolutionnaire russe. Il constitue le noyau autour duquel se formera l’équipe dirigeante qui conduira, quelques années plus tard, à la révolution de 1917 et à la naissance de l’Union soviétique.
Postérité
Le nom « L’Étincelle » a par la suite été utilisé à plusieurs reprises par des mouvements et publications marxistes. Il a notamment désigné plusieurs journaux et bulletins communistes ou trotskystes en Roumanie, en France et en Suisse. Parmi eux figurent le quotidien roumain Scînteia, des publications de courants trotskystes et communistes de gauche dans les années 1940-1950, ainsi qu’un bulletin d’intellectuels dissidents du Parti communiste français dans les années 1950. Plus récemment, « L’Étincelle » a été le nom d’une fraction de Lutte ouvrière et de la section romande de la Tendance Marxiste Internationale.
On peut également évoqué le groupe clandestin baptisé « Étincelle noire » qui multiplie les opérations de sabotage contre des infrastructures stratégiques russes ces derniers temps et dont le nom est sans doute un clin d’oeil au journal Iskra qui a permis de déboulonner le Tsar.
Plus d’un siècle après sa disparition, Iskra demeure l’un des journaux politiques les plus influents de l’histoire contemporaine russe. Sa devise, « De l’étincelle jaillira la flamme », continue d’incarner l’idée selon laquelle un simple mouvement d’idées peut provoquer des bouleversements historiques majeurs.
Sources :
Wikipédia – Article « Iskra » – https://fr.wikipedia.org/wiki/Iskra
Encyclopaedia Britannica – Article « Iskra » – https://www.britannica.com/topic/Iskra-Russian-newspaper