La justice suédoise a ordonné à Google, géant américain membre du Forum économique mondial de verser 1,3 milliard d’euros au comparateur de prix Pricerunner, détenu par Klarna. Le tribunal des brevets et de la concurrence de Stockholm a jugé que Google avait favorisé illégalement son propre service pendant des années.
Une amende record en Suède
Un tribunal suédois a condamné mercredi Google à verser 14,3 milliards de couronnes, soit 1,3 milliard d’euros, au comparateur de prix Pricerunner. Cette entreprise appartient au groupe suédois de services financiers Klarna. Le tribunal des brevets et de la concurrence de Stockholm a jugé que Google avait favorisé illégalement son propre service de comparaison de prix pendant de nombreuses années, causant un préjudice à Pricerunner. Ce montant reste toutefois inférieur aux 7 milliards d’euros que réclamait le groupe suédois.
La juge Linda Kullberg, citée dans le communiqué de la décision, a précisé que ce montant de dommages et intérêts «est sans aucun doute le plus élevé jamais prononcé dans une affaire de concurrence en Suède», même si Pricerunner n’a pas obtenu gain de cause sur l’ensemble de ses demandes.
Une pratique déjà sanctionnée par l’Union européenne
Pricerunner avait saisi la justice suédoise en 2022, après un arrêt de la Cour de justice de l’Union européenne. Cette juridiction avait établi que Google avait enfreint le droit de la concurrence de l’Union européenne en manipulant les résultats de recherche en faveur de ses propres services de comparaison de prix. La Cour de justice de l’Union européenne avait confirmé en 2021 une décision de la Commission européenne datant de 2017, selon laquelle Google avait favorisé son propre service d’achats en ligne.
Concrètement, Google plaçait son propre comparateur de prix sur sa page de résultats de recherche générale de manière plus avantageuse que ceux de ses concurrents, selon le tribunal suédois. Le trafic vers les services concurrents a ainsi diminué, tandis que celui vers le service de Google augmentait.
Réactions de Klarna et de Google
Klarna a salué une décision qui «favorise un marché plus sain et plus concurrentiel», selon Dan Greaves, responsable de la communication et des affaires institutionnelles du groupe. Google, de son côté, a indiqué ne pas être d’accord avec la décision du tribunal et examine les possibilités de recours. Un porte-parole du groupe américain a affirmé que les modifications apportées à son service en 2017 «portent leurs fruits».
Le tribunal suédois a par ailleurs estimé que l’abus commis par Google s’était prolongé plus longtemps que ce que l’entreprise avait fait valoir. Pricerunner obtient réparation pour près de quinze ans de préjudice au Royaume-Uni, et un peu plus de dix ans en Suède et au Danemark.
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