Le journaliste ligérien Patrick « Pat » Françon est décédé brutalement le 27 juin 2026 à l’âge de 75 ans. Figure incontournable de la presse stéphanoise et passionné de vie publique, il laisse derrière lui plusieurs décennies d’engagement au service de l’information locale. Sa disparition suscite une vive émotion parmi les journalistes, les élus et l’ensemble des acteurs du territoire ligérien.
Le monde médiatique ligérien est en deuil. Patrick Françon, plus connu sous le nom de « Pat » Françon, s’est éteint brutalement le samedi 27 juin 2026, à l’âge de 75 ans. Selon plusieurs témoignages, il s’était plein de la chaleur ses derniers jours et serait décédé d’une crise cardiaque à l’Hôpital.
Né le 1er octobre 1950, celui qui incarnait depuis plusieurs décennies une certaine idée du journalisme local laisse une empreinte profonde dans la Loire, où son nom demeurera intimement associé à l’information de proximité.
Au fil de sa carrière, Patrick Françon s’est imposé comme l’une des figures les plus connues de la presse stéphanoise. Journaliste à La Gazette de la Loire, collaborateur de plusieurs radios locales, notamment Europe 2 ou Radio Scoop, il a également exercé des fonctions institutionnelles en tant que chef de cabinet à la mairie de Firminy auprès de Dino Cinieri, puis comme attaché de presse au Conseil départemental de la Loire sous la présidence du docteur Bernard Bonne.
Durant plus de quarante ans, Pat Françon a tissé un réseau exceptionnel de relations dans le département. Journalistes, élus, responsables associatifs, acteurs économiques ou culturels : rares étaient ceux qui ne le connaissaient pas. Son passage par le Club de la presse de Saint-Étienne et de la Loire a notamment marqué plusieurs générations de professionnels de l’information.
Infatigable observateur de la vie locale, il n’a jamais cessé d’exercer son métier, même après son départ à la retraite. Ces six dernières années, il avait poursuivi son engagement journalistique à travers des interviews, des chroniques et des brèves d’actualité, notamment aux côtés de Gilles Charles, aka le Stéphanois à la casquette pour les médias en lignes Top1Fos, M’Informer.com et les vidéos de Radiogaga. Une activité qu’il poursuivait avec la même passion et la même exigence, multipliant quotidiennement les échanges avec ses nombreux correspondants, collaborant notamment avec les médias indépendants Véridik et parfois même avec X-Pression Média.
Passionné de politique, Patrick Françon vivait intensément chaque campagne électorale. Son intérêt pour les affaires publiques, sa connaissance fine des acteurs locaux et son attachement viscéral à la Loire faisaient de lui un interlocuteur privilégié pour de nombreux responsables politiques, quelle que soit leur sensibilité. Il suivait avec attention l’actualité stéphanoise et les grands dossiers qui animaient le territoire.
Son engagement dans des projets éditoriaux indépendants, comme le blog Politique 42 ou encore le site Le Grisou, témoignait également de sa volonté constante d’informer et de faire vivre le débat démocratique local. Pour beaucoup, Pat représentait une mémoire vivante de la vie politique, économique et sociale ligérienne.
Au-delà du professionnel reconnu, ses proches saluent unanimement l’homme. Fidèle en amitié, chaleureux, généreux et profondément attaché à sa famille, il évoquait régulièrement avec émotion ses enfants, Aubry et Sandie, ainsi que ses petits-enfants, auprès desquels il se réjouissait de passer prochainement quelques jours en Haute-Loire.
Sa disparition provoque une vive émotion bien au-delà du cercle journalistique. De nombreux témoignages ont afflué depuis l’annonce de son décès.
Éric Berlivet, maire de Roche-la-Molière a salué « une curiosité insatiable, une exigence de vérité et une passion intacte pour l’information », rappelant qu’il préparait encore des contenus journalistiques ces derniers jours. Il souligne également « son professionnalisme, son intégrité et son indépendance », ainsi que « ses valeurs humanistes ».
Dino Cinieri évoque quant à lui « un journaliste engagé, un Ligérien pur jus », rappelant son attachement au territoire et son approche rigoureuse du métier.
L’ancien maire de Saint-Étienne, Maurice Vincent, souligne que Patrick Françon contribuait activement au débat démocratique local en donnant régulièrement la parole aux acteurs de la vie politique, économique et sociale.
Régis Juanico rend hommage à « un journaliste libre, intègre et passionné », dont « l’engagement au service de l’information et du territoire restera dans les mémoires ».
Avec la disparition de Patrick Françon, la Loire perd l’une de ses voix les plus familières. Un journaliste de terrain, profondément attaché à son département, dont la voix, la plume, les brèves et les analyses manqueront durablement à tous ceux qui ont croisé sa route.
Sources :
Le Ptit Furiana, Radio Gaga 42