L’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan devait devenir le premier officiel de son pays à arbitrer une phase finale de Coupe du monde. Refoulé à son arrivée aux États-Unis malgré un visa en règle, il a été écarté du Mondial 2026 par la Fifa. Désigné meilleur arbitre africain en 2025, l’homme de 34 ans a livré son amertume au New York Times.

Selon TF1 Info, Omar Artan figurait parmi les 52 arbitres centraux retenus pour officier lors des 104 matchs du tournoi, qui débute le 11 juin. Refoulé le week-end dernier à son arrivée sur le sol américain, il s’est vu notifier par la Fifa qu’il n’arbitrerait pas la compétition, pour des raisons d’abord restées inexpliquées. Dans sa première interview, accordée au New York Times, l’intéressé s’est dit « vraiment, vraiment déçu », assurant avoir présenté les bons documents et le bon visa pour entrer aux États-Unis.

Onze heures d’interrogatoire avant un renvoi

L’arbitre, titulaire du statut Fifa depuis 2018, a raconté avoir subi un interrogatoire de onze heures, durant lequel il a été questionné sur la Somalie et sur Al-Shabaab, groupe terroriste affilié à Al-Qaïda qui contrôle une part du territoire somalien. Après plusieurs heures de détention, il a finalement été remis dans un vol à destination de la Turquie, point de départ de son voyage. « Je pense qu’ils ont un problème avec mon pays », a-t-il confié au quotidien américain.

Contactée par l’AFP, la police aux frontières américaine a indiqué, sans le nommer, qu’un ressortissant somalien arrivé le 6 juin à l’aéroport de Miami avait été soumis à une inspection supplémentaire présentée comme une étape de routine. À l’issue de ce contrôle, l’homme a été jugé « inadmissible en raison de problèmes liés à la vérification de ses antécédents ».

La Somalie visée par une interdiction de voyage

La Somalie fait partie des pays dont les ressortissants sont frappés d’une interdiction de voyage aux États-Unis décidée par l’administration Trump. Fin novembre 2025, le président américain avait tenu des propos très critiques sur ce pays de la corne de l’Afrique et affiché sa volonté de mettre fin au statut spécial protégeant les ressortissants somaliens de l’expulsion. Le cas d’Omar Artan illustre les effets concrets de cette politique migratoire jusque dans le sport.

Mogadiscio dénonce, la Fifa tranche

Le 9 juin, le ministère somalien de la Jeunesse et des Sports a défendu « l’intégrité » et « le professionnalisme » de l’arbitre, lui exprimant un « soutien indéfectible » dans un communiqué relayé par la BBC. Le ministère a indiqué avoir mené d’importants efforts diplomatiques auprès du gouvernement américain et de la Fifa pour trouver une solution, sans succès. Un haut responsable a fait savoir à Reuters que les démarches de Mogadiscio se poursuivaient pour permettre un éventuel retour de l’arbitre aux États-Unis.

Au-delà du cas individuel, l’épisode jette une ombre sur l’organisation d’un Mondial à 104 matchs, en grande partie accueilli par les États-Unis, où la circulation des officiels et des supporters se heurte aux restrictions migratoires. Pour Omar Artan, le rêve d’arbitrer la Coupe du monde s’est arrêté à la frontière.

Source : TF1 Info – tf1info.fr