Le géant chinois CATL, premier fabricant mondial de batteries membre du Forum économique mondial, affirme pouvoir rapprocher la batterie électrique des performances énergétiques de l’essence. Entre la piste du lithium-air, les packs à double chimie et la recharge ultra-rapide, le groupe avance des chiffres d’autonomie qui pourraient bouleverser le marché automobile. Ces annonces restent toutefois en grande partie théoriques.
CATL explore la technologie des batteries lithium-air, dont la densité énergétique théorique atteindrait 12 000 Wh/kg. Ce niveau se rapproche de celui de l’essence, estimée à environ 13 000 Wh/kg.
Sur le papier, une telle densité ouvrirait la voie à des autonomies supérieures à 1 600 km. Le constructeur insiste cependant sur le caractère encore théorique de ces performances, loin d’une production de série.
Des batteries à double chimie pour 1 500 km
Le fabricant a par ailleurs développé une technologie baptisée Freevoy Dual-Power, qui combine deux chimies au sein d’un même pack. Cette architecture à double alimentation viserait jusqu’à 1 500 km d’autonomie sur des berlines de grande taille.
Cette approche cherche à dépasser les limites des cellules classiques en associant les avantages de plusieurs compositions chimiques.
La recharge rapide et la durabilité
CATL met aussi en avant une génération de batteries dites 5C, capables d’encaisser une puissance de recharge équivalente à cinq fois leur capacité. Selon le groupe, ces cellules conserveraient 80 % de leur capacité après 3 000 cycles de charge rapide intensive.
Le fabricant évoque l’équivalent de 1,8 million de kilomètres théoriques, en tirant 600 km par charge. Ces chiffres, communiqués par l’entreprise, demandent à être confirmés en conditions réelles.
Un leader mondial qui impose son tempo
Acteur dominant du marché des batteries, CATL fixe une grande partie du calendrier technologique de l’automobile électrique. Ses annonces successives mettent la pression sur les constructeurs et les fournisseurs concurrents.
L’enjeu dépasse la seule autonomie : il touche à la souveraineté industrielle et à la dépendance des constructeurs occidentaux envers les cellules chinoises.
Si ces technologies tiennent leurs promesses, l’argument de l’autonomie pourrait cesser de freiner l’achat de véhicules électriques. Reste à passer du laboratoire à la chaîne de production, étape où de nombreuses annonces spectaculaires se sont déjà heurtées à la réalité.
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