De la Patagonie argentine aux rues de Calcutta, l’image de Lionel Messi continue de dépasser les terrains de football pour s’imposer dans le paysage monumental mondial. Tandis qu’une statue géante de 26 mètres prend forme en Argentine pour attirer les touristes, une autre sculpture du champion du monde suscite des inquiétudes en Inde, au point d’être menacée de démolition.
Dans la petite ville de Cutral Co, au cœur de la province de Neuquén, en Patagonie argentine, l’effervescence est palpable. Depuis début juin 2026, une gigantesque statue à l’effigie de Lionel Messi y est en cours d’assemblage, destinée à devenir l’un des symboles touristiques de la région.
Une fois achevée, l’œuvre culminera à 26 mètres de hauteur et représentera le capitaine de l’équipe nationale argentine soulevant la Coupe du monde 2022, agenouillé dans une posture d’euphorie. Le projet doit être inauguré à l’occasion du coup d’envoi du Mondial 2026, prévu le 11 juin 2026, un moment symbolique pour une Argentine encore marquée par son sacre au Qatar.
Le sculpteur Aldo Beroisa, installé à Cutral Co, est à l’origine de cette création hors normes. Initialement chargé de réaliser une statue « à taille réelle », l’artiste a rapidement revu ses ambitions à la hausse. « À l’origine, la mairie m’avait passé commande pour un Messi de taille réelle, mais cela m’a semblé trop petit pour quelqu’un de son envergure », explique-t-il, revendiquant une œuvre à la hauteur du mythe national.
Sur place, les habitants observent avec curiosité l’émergence de cette structure monumentale. « On est heureux d’avoir une figure argentine ici, une bonne personne, humble », confie Juan Carlos Sanchez, policier et riverain du chantier. Pour les autorités locales, ce projet s’inscrit dans une stratégie de développement touristique visant à attirer les visiteurs dans une région marquée par l’isolement et les grands espaces de steppe.
De l’Inde à l’Argentine : les statues de Messi sous tension
Mais cet engouement pour les statues géantes de Lionel Messi ne se limite pas à l’Amérique du Sud. À Calcutta, en Inde, une sculpture de plus de 20 mètres dédiée au footballeur argentin fait aujourd’hui face à une situation bien différente.
Érigée en décembre 2025 à l’occasion d’une visite du joueur dans la ville, la statue, construite en fibre de verre et en fer, est désormais menacée de démolition. Selon les services indiens de la construction, des inquiétudes majeures ont été soulevées concernant sa stabilité.
Des inspections menées par des ingénieurs du service des travaux publics auraient révélé que la structure oscille sous l’effet du vent et nécessite même des cordes de maintien pour éviter tout risque d’effondrement. Les autorités locales envisagent donc son démantèlement, sans calendrier précis à ce stade, et sans certitude sur l’organisateur de cette opération.
Cette situation illustre les limites techniques de certains projets monumentaux dédiés aux stars du football, parfois construits dans l’urgence d’un événement ou d’une visite, au détriment des normes de sécurité.
Un culte mondial de Messi entre admiration et démesure
Au-delà de ces deux exemples, ces statues témoignent de la place singulière qu’occupe Lionel Messi dans l’imaginaire collectif mondial. De la Patagonie à l’Asie du Sud, l’icône du football dépasse le cadre sportif pour devenir un symbole culturel et identitaire, mobilisé par des municipalités en quête de visibilité et de prestige.
En Argentine, le projet de Cutral Co s’inscrit dans une logique d’appropriation nationale d’un héros sportif devenu figure historique. En Inde, au contraire, la fragilité de l’édifice rappelle que la passion populaire peut parfois entrer en contradiction avec les réalités techniques et sécuritaires.
Entre admiration et excès, ces statues géantes racontent autant la puissance du mythe Messi que les ambitions locales qui cherchent à s’y greffer, quitte à défier les lois de la gravité.
