Le milliardaire américain Peter Thiel, cofondateur de PayPal et de Palantir, a acheté une résidence à Buenos Aires et déplacé temporairement sa famille en Argentine, selon le New York Times. Le départ de cet investisseur influent, Young Global Leader du Forum économique mondial (promotion 2007), nourrit les spéculations sur ses motivations réelles, entre fiscalité, idéologie et craintes sur l’avenir.
Selon le New York Times, repris par le magazine The Nation, Peter A. Thiel a acquis une villa à Buenos Aires, évaluée à 12 millions de dollars par plusieurs médias américains, et inscrit ses enfants dans une école de la capitale argentine. L’investisseur, proche du président argentin et contributeur de l’agenda 2030, Javier Milei partisan d’un capitalisme libertarien, aurait également réuni des économistes et des intellectuels locaux. Thiel a par ailleurs acquis un terrain pouvant accueillir un abri près de Punta del Este, en Uruguay. Connu pour son intérêt de longue date pour les scénarios catastrophes, il avait obtenu la nationalité néo-zélandaise en 2011 et acheté un terrain au bord du lac Wānaka, projet d’abri auquel les autorités locales s’étaient opposées.
Fiscalité, idéologie et « pays de repli »
Les motivations de ce départ font débat. Thiel a quitté la Californie fin 2025, peu avant l’échéance de résidence du 1er janvier 2026 attachée à un projet d’impôt de 5 % par an visant les résidents dont le patrimoine dépasse un milliard de dollars, rapportent les médias américains citant le New York Times. The Nation juge toutefois cette explication insuffisante, l’investisseur s’étant déjà installé en Floride, État sans impôt sur le revenu. Le quotidien new-yorkais évoque aussi l’affinité de Thiel pour l’idéologie de M. Milei, les deux hommes considérant, selon le président argentin, « l’impôt comme un vol », ainsi qu’un intérêt général pour les « pays de repli » en cas de conflit majeur. Le gouvernement argentin envisagerait de lui proposer une résidence permanente, ce qu’un porte-parole de M. Milei a démenti.
Une influence intacte aux États-Unis
Le départ de Peter Thiel ne signe pas un retrait de la vie publique américaine. Son protégé politique JD Vance occupe la vice-présidence, et ses entreprises continuent d’engranger des contrats publics. Palantir qu’il préside, a déclaré 687 millions de dollars de revenus issus du gouvernement américain au premier trimestre 2026, tandis qu’Anduril, soutenue par son fonds Founders Fund, a décroché en mars un contrat de l’armée de terre américaine pouvant atteindre 20 milliards de dollars sur dix ans. Membre du comité directeur du groupe Bilderberg, qu’il fréquente depuis 2008, Thiel demeure l’une des figures les plus influentes de la Silicon Valley.
Le contexte d’un rejet des élites fortunées
Dans son analyse, The Nation replace ce déménagement dans un climat de défiance croissante envers les ultra-riches. Le magazine cite un sondage Economist/YouGov de janvier selon lequel 80 % des Américains estiment que les plus fortunés disposent d’un pouvoir politique excessif, dont 67 % des électeurs républicains. Une enquête Harris de novembre indiquait que plus de la moitié des personnes interrogées voyaient dans les milliardaires une menace pour la démocratie, et que plus de 70 % soutenaient une taxe sur les milliardaires. Pour le journaliste David Futrelle, ce climat, davantage qu’une catastrophe imminente, pourrait expliquer la prudence d’un homme habitué à diversifier ses points de chute.
Entre stratégie patrimoniale et géographie du repli, l’installation de Peter Thiel en Argentine dit quelque chose de l’époque : celle où une partie des plus grandes fortunes cherche des refuges, réels ou symboliques. Reste à savoir si Buenos Aires sera une étape ou un véritable point d’ancrage.
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