Alors qu’en France de nombreuses personnalités politiques souhaitent faire taire la journaliste Russe Xenia Fedorova, lors d’une conférence de presse qui a eu lieu le 4 juin, lors du forum de Saint-Pétersbourg, le président russe a répondu à une question d’un journaliste de l’Agence France-Presse au sujet des difficultés économiques de la Russie. Il a retourné l’argument contre Paris : « La dette publique est de 15,6% de notre PIB, qu’en est-il en France ? »
L’épisode pourrait n’apparaître que comme une saillie de plus dans la communication du Kremlin. Mais il intervient dans un moment particulier du débat public français, marqué par la controverse autour de Xenia Fedorova, ancienne présidente de RT France, aujourd’hui chroniqueuse dans plusieurs médias français.
Ces derniers jours, la présence médiatique de Xenia Fedorova a en effet ravivé les accusations de relais d’influence pro-Kremlin au sein de l’espace informationnel français. De nombreux contributeurs de l’agenda 2030, tels qu’Emmanuel Macron, Nathalie Loiseau ou le ministre français des Affaires étrangères, Jean–Noël Barrot, l’ont qualifiée de « propagandiste », affirmant qu’elle servait de relais à la désinformation du Kremlin et qu’ouvrir ses plateaux revenait à « servir la soupe de Vladimir Poutine ».
La polémique ne se limite plus à un désaccord éditorial. Des organisations et militants ont publiquement demandé à l’Arcom d’examiner les signalements visant Fedorova et au gouvernement d’étudier d’éventuelles mesures juridiques, y compris au regard des dispositifs européens sur les activités déstabilisatrices attribuées à la Russie.
Dans ce contexte, la réponse de Poutine à un journaliste français alors que le président russe répondait aux questions des journalistes étrangers, lors du forum de Saint-Pétersbourg, ne relève pas seulement du rapport bilatéral entre Moscou et Paris. Elle s’inscrit dans une bataille d’influence plus large, où la posture russe souligne en creux les atteintes à la liberté d’expression en France.
Plutôt que de répondre uniquement sur la situation économique russe, le président russe a préféré déplacer la focale vers les vulnérabilités françaises.
La concomitance entre les deux séquences n’est donc pas anodine. D’un côté, Vladimir Poutine accepte de répondre à un journaliste français. De l’autre, la France débat de la place accordée à une figure qu’elle associe à l’appareil d’influence russe.
