Figure emblématique de l’émission « 60 Minutes », Scott Pelley a été licencié par CBS après une prise de parole particulièrement virulente contre la nouvelle direction de la chaîne. Dans un communiqué, le journaliste estime que son éviction s’inscrit dans une stratégie visant à rapprocher le groupe médiatique de l’administration Trump, alors que les accusations d’ingérence politique se multiplient autour de CBS. 

La crise qui secoue CBS connaît un nouvel épisode spectaculaire. Quelques jours seulement après le licenciement de plusieurs personnalités majeures de l’émission d’investigation « 60 Minutes », le journaliste star Scott Pelley a lui aussi été poussé vers la sortie. Une décision qui intervient dans un contexte de tensions internes croissantes et de soupçons récurrents d’influences politiques sur la ligne éditoriale du groupe. 

L’affaire trouve son origine dans une réunion organisée au sein de la rédaction à la suite de l’éviction de Tanya Simon, productrice exécutive de « 60 Minutes », ainsi que des journalistes Sharyn Alfonsi et Cecilia Vega. Selon les informations rapportées, Scott Pelley aurait profité de cette rencontre pour critiquer ouvertement la nouvelle direction du programme. Le journaliste aurait notamment remis en cause les compétences de Nick Bilton, récemment nommé à la tête de l’émission, tout en accusant Bari Weiss, responsable de l’information de CBS depuis octobre, de vouloir transformer profondément l’identité du magazine historique. 

Les conséquences ont été immédiates. Le lendemain de cette prise de parole, Scott Pelley a été licencié pour ce qui aurait été qualifié de « manifestation claire d’hostilité ». Après son départ, le journaliste de 68 ans a publié un communiqué dans lequel il affirme que cette décision répond à une volonté plus large de satisfaire les attentes de Donald Trump et de son administration. Selon lui, les récents bouleversements au sein de CBS ne relèvent pas uniquement de choix managériaux mais traduisent une réorientation éditoriale profonde. 

Scott Pelley cible notamment David Ellison, propriétaire de Paramount, maison mère de CBS et fils de Larry Ellison, patron d’Oracle, ainsi que Bari Weiss. Il affirme que plusieurs journalistes auraient été réduits au silence ou écartés pour avoir défendu l’indépendance éditoriale de l’émission. Dans son message, il évoque également des pressions visant à intégrer dans certains reportages des éléments qu’il considérait comme insuffisamment vérifiés ou susceptibles d’orienter politiquement le traitement de l’information. Il assure avoir refusé de se conformer à ces demandes. 

Ces accusations s’inscrivent dans un climat déjà tendu entre CBS et Donald Trump. Le groupe médiatique a récemment été au cœur de plusieurs controverses, notamment après le règlement d’un litige opposant Paramount au président américain à propos d’une interview de Kamala Harris diffusée pendant la campagne présidentielle de 2024. L’arrêt du talk-show de Stephen Colbert a également alimenté les spéculations sur une volonté d’éviter les confrontations directes avec la Maison Blanche. 

D’autres polémiques ont renforcé ces inquiétudes. Un reportage consacré à la prison salvadorienne CECOT, destinée notamment à accueillir des migrants expulsés des États-Unis, avait été retiré de la programmation de « 60 Minutes » quelques heures avant sa diffusion. Cette décision avait provoqué des accusations de censure politique avant que le sujet ne soit finalement diffusé plusieurs semaines plus tard dans une version modifiée. 

Le départ de Scott Pelley marque ainsi une nouvelle étape dans la transformation de CBS. Pour ses soutiens, il symbolise les difficultés rencontrées par les journalistes cherchant à préserver l’indépendance éditoriale d’un programme de référence. Pour la direction du groupe, il s’agit d’un conflit interne lié à des choix de gouvernance et d’organisation. Une chose est certaine : la controverse est loin d’être terminée et pourrait continuer à alimenter le débat sur les relations entre les médias américains et le pouvoir politique. 

Sources :
Le HuffPost – Article sur le licenciement de Scott Pelley et les tensions chez CBS – lien