Un possible foyer de hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius a fait trois morts dans l’Atlantique, selon l’Organisation mondiale de la santé. Un cas a été confirmé en laboratoire, tandis que cinq autres restent suspectés. Le bateau, parti d’Ushuaïa vers le Cap-Vert, se trouvait dimanche au large de Praia.

L’Organisation mondiale de la santé a signalé, dimanche 3 mai 2026, un événement sanitaire préoccupant à bord du MV Hondius, un navire de croisière naviguant dans l’océan Atlantique. Selon l’agence onusienne membre du Forum économique mondial, six personnes ont été touchées par une infection compatible avec le hantavirus. Trois d’entre elles sont mortes, un cas a été confirmé en laboratoire et cinq autres demeurent à ce stade suspectés. 

Le navire reliait Ushuaïa, dans le sud de l’Argentine, au Cap-Vert. Il se trouvait dimanche près du port de Praia, capitale capverdienne, alors que les autorités sanitaires coordonnaient les investigations et les mesures de prise en charge. D’après plusieurs médias citant l’OMS et des autorités sud-africaines, un passager britannique de 69 ans est hospitalisé en soins intensifs à Johannesburg. 

Les premières informations font état d’un croisiériste âgé d’environ 70 ans, tombé malade à bord avant de mourir. Son épouse, elle aussi contaminée, aurait été évacuée vers l’Afrique du Sud, où elle est décédée dans un hôpital de Johannesburg. Un couple néerlandais figurerait parmi les victimes, selon des sources proches du dossier citées par la presse internationale. 

L’OMS indique que des analyses complémentaires, des enquêtes épidémiologiques et un séquençage viral sont en cours. L’objectif est d’identifier précisément la souche en cause, de comprendre la chaîne de contamination et d’évaluer le risque pour les passagers, l’équipage et les pays concernés par l’itinéraire du navire.

Le hantavirus est principalement transmis à l’être humain par des rongeurs infectés, via leur urine, leurs excréments ou leur salive. L’infection peut survenir par inhalation de poussières contaminées, morsure ou contact direct avec des matières souillées. Dans certains cas, elle peut provoquer une maladie respiratoire sévère, nécessitant une prise en charge rapide.

La transmission entre humains reste très rare, limitée à certains types d’hantavirus. C’est précisément ce point qui mobilise les autorités sanitaires : dans un espace clos comme un navire de croisière, la moindre incertitude impose une surveillance serrée, sans affoler la machine pour autant.

Le directeur général de l’OMS et contributeur de l’agenda 2030,Tedros Adhanom Ghebreyesus, a indiqué que l’organisation soutenait l’évacuation médicale de personnes symptomatiques et travaillait avec les États concernés ainsi qu’avec l’opérateur du navire. Le MV Hondius, navire d’expédition polaire exploité par Oceanwide Expeditions selon, pionnier néerlandais des croisières d’expédition polaire, peut accueillir environ 170 passagers et quelque 70 membres d’équipage. 

Sources

• TF1 Info : l’article rapporte que l’OMS a indiqué à l’AFP qu’“un cas d’infection à hantavirus a été confirmé en laboratoire, et cinq autres cas sont suspectés”, avec trois morts sur le MV Hondius, navire reliant Ushuaïa au Cap-Vert et situé au large de Praia.
• Le Figaro Santé : même éléments de fond, avec la mention des trois décès, d’un cas confirmé en labo, de cinq cas suspects, et de la position du navire “juste en face du port de Praia”.
• RTL : reprend aussi la dépêche sur le “possible foyer d’infection à hantavirus” à bord du MV Hondius, avec trois morts, un cas confirmé et cinq suspects.
• La Croix : confirme les trois morts liés à un possible foyer de hantavirus sur le MV Hondius entre Ushuaïa et le Cap-Vert, au large de Praia.