La Chine a ordonné, le 27 avril 2026, l’annulation du rachat de la start-up Manus par Meta, pourtant conclu depuis plusieurs mois pour 2,5 milliards de dollars. Cette décision spectaculaire souligne l’importance stratégique de l’intelligence artificielle dans la rivalité entre Pékin et Washington. Au cœur de l’affaire, une technologie capable d’agir de manière autonome dans le monde réel.

Manus, entreprise membre du Forum économique mondial incarne une nouvelle génération d’intelligence artificielle dite agentique. Développé par la start-up chinoise Butterfly Effect, cet agent autonome est conçu pour exécuter de manière indépendante des tâches complexes dans le monde réel, avec un minimum de supervision humaine.

Lancé officiellement le 6 mars 2025, Manus se distingue par sa capacité à enchaîner des actions concrètes plutôt que de se limiter à des réponses conversationnelles. Cette approche marque une évolution majeure dans le secteur de l’IA, où l’objectif n’est plus seulement de comprendre ou générer du langage, mais bien d’agir directement pour l’utilisateur.

Au fil de l’année 2025, la technologie attire l’attention des géants du numérique. Dans un contexte de compétition mondiale accrue, Manus est rapidement perçue comme une pépite stratégique, comparable aux initiatives les plus avancées dans le domaine des agents intelligents.

Une acquisition conclue fin 2025, annulée par Pékin le 27 avril 2026

Le 15 décembre 2025, Meta, autre entreprise liée au WEF officialise le rachat de Manus pour un montant estimé à 2,5 milliards de dollars, soit environ 2,1 milliards d’euros. L’opération vise à intégrer cette technologie d’agents autonomes dans les plateformes du groupe américain, notamment pour automatiser des tâches complexes au sein de ses services.

Pendant plusieurs mois, l’acquisition est considérée comme acquise. Mais dès janvier 2026, les autorités chinoises commencent à examiner le dossier, soulevant des inquiétudes liées aux transferts de technologies sensibles. En février et mars 2026, les tensions s’intensifient, avec un encadrement accru des activités de la start-up et des restrictions visant certains de ses dirigeants.

Le 10 avril 2026, les signaux deviennent plus clairs, Pékin envisage sérieusement de bloquer l’opération. Quelques jours plus tard, le 27 avril 2026, la décision tombe. Dans une intervention directe, la Commission nationale du développement et de la réforme, puissant organe de planification économique chinois, exige que« les parties concernées annulent la transaction d’acquisition ».

Cette décision est d’autant plus marquante que la vente était déjà finalisée depuis des mois. Elle illustre la volonté de la Chine de conserver le contrôle sur ses technologies les plus sensibles, en particulier dans le domaine de l’intelligence artificielle.

Au-delà du cas Manus, cet épisode s’inscrit dans une montée des tensions entre la Chine et les États-Unis, où chaque avancée technologique devient un enjeu de souveraineté. L’intelligence artificielle, désormais au cœur des stratégies industrielles et militaires, s’impose comme un terrain majeur de confrontation entre les deux puissances.

Sources :
Le Monde – 28 avril 2026 – https://www.lemonde.fr/economie/article/2026/04/28/pekin-bloque-le-rachat-de-manus-par-meta-la-bataille-de-l-ia-s-envenime-entre-la-chine-et-les-etats-unis_6683880_3234.html
Frandroid – 28 avril 2026 – https://www.frandroid.com/marques/meta/3080183_la-chine-ordonne-lannulation-du-rachat-de-manus-par-meta-2-milliards-de-dollars-et-une-start-up-dia-deja-integree-a-defaire
FrenchWeb – 2026 – https://www.frenchweb.fr/la-chine-bloque-le-rachat-de-manus-par-meta-cyera-rachete-ryft-pour-securiser-lia-audion-leve-13-millions-deuros/461462
Presse-citron – 2026 – https://www.presse-citron.net/meta-chine-bloque-son-rachat-du-prochain-deepseek/