La Jamaïque est en état d’alerte maximale alors que l’ouragan Melissa, désormais classé en catégorie 5, s’apprête à frapper l’île avec des vents dépassant les 250 km/h. Des pluies torrentielles, des vagues de huit mètres et des inondations majeures sont attendues, rappelant le souvenir dévastateur de l’ouragan Gilbert en 1988.

L’Atlantique Nord aura longtemps semblé épargné cette année, mais la saison cyclonique 2025 vient brutalement de prendre une tournure dramatique. En l’espace de quelques heures, la tempête tropicale Melissa s’est métamorphosée en un ouragan de catégorie 5, le niveau le plus élevé de l’échelle de Saffir-Simpson. Ce phénomène d’intensification explosive a surpris par sa rapidité et sa puissance.

Situé dimanche à environ 200 kilomètres au sud de la Jamaïque, Melissa déchaîne déjà des vents moyens de 150 km/h et des rafales pouvant dépasser les 260 km/h. Ces rafales, associées à des précipitations diluviennes, provoquent d’ores et déjà des inondations et des glissements de terrain sur plusieurs zones de la Jamaïque et d’Haïti. Les autorités locales font état de premières victimes, sans pouvoir encore dresser un bilan précis.

Le phénomène tire sa force exceptionnelle de la chaleur anormale des eaux caribéennes, dont la température dépasse 30°C jusqu’à 60 mètres de profondeur. Une énergie colossale qui alimente le cœur du cyclone et renforce sa structure. La trajectoire la plus probable place désormais Melissa en plein centre de la mer des Caraïbes avant un impact direct sur la Jamaïque, puis un passage vers Cuba et Haïti.

Mais l’inquiétude principale tient à la lenteur de son déplacement : Melissa avance à peine à 5 km/h, une vitesse comparable à celle d’un marcheur. Cette immobilité relative pourrait accentuer les dégâts, l’ouragan déversant des pluies torrentielles sur une même zone pendant plusieurs heures. Dans les régions montagneuses, où les reliefs atteignent jusqu’à 1500 mètres, les cumuls de précipitations pourraient dépasser 800 mm, provoquant coulées de boue et crues éclair.

Si ce scénario se confirme, Melissa pourrait devenir l’un des ouragans les plus puissants jamais observés dans cette région depuis le début des relevés météorologiques. Le précédent record remonte à 1988, lorsque l’ouragan Gilbert avait ravagé la Jamaïque avant de poursuivre sa route vers le golfe du Mexique. Or, selon les spécialistes, Melissa pourrait dépasser Gilbert en intensité et en durée.

Les autorités jamaïcaines ont ordonné des évacuations préventives dans plusieurs zones côtières et appellent la population à se réfugier dans les abris d’urgence. À Washington, le Centre national des ouragans (NHC) surveille également l’évolution de ce système, qui pourrait toucher les Bahamas dès jeudi, avant de s’affaiblir légèrement en se dirigeant vers le nord. Pour l’heure, aucune menace directe ne pèse sur le continent américain, mais la vigilance reste de mise.

À mesure que la nuit tombe sur la Jamaïque, l’île s’apprête à affronter l’un des épisodes météorologiques les plus redoutables de son histoire récente.

Sources :

La Chaîne Météo – Ouragan majeur Melissa en catégorie 5 sur la Jamaïque : vers une catastrophe dans les Caraïbes – lien