Le choc tant attendu entre le Français Ciryl Gane et le Britannique Tom Aspinall, programmé ce samedi à Abu Dhabi pour le titre mondial des lourds de l’UFC, s’est achevé sur un scénario inattendu. Le combat a été interrompu dès le premier round après un coup involontaire de Gane à l’œil de son adversaire. L’arbitre a déclaré un « no-contest », laissant la ceinture entre les mains du champion en titre, au grand désarroi du public et des deux combattants.
L’ambiance était électrique dans la salle d’Abu Dhabi pour cette affiche considérée comme l’une des plus prometteuses de l’année dans la catégorie reine du MMA. Ciryl Gane, ancien champion intérimaire et prétendant au titre pour la troisième fois, espérait enfin s’emparer du graal après deux échecs contre Francis Ngannou et Jon Jones.
Face à lui, Tom Aspinall, phénomène britannique et actuel détenteur de la ceinture, entamait sa première défense de titre depuis la retraite du champion américain. Le combat démarrait sur un rythme élevé, fidèle au style explosif du Britannique, mais Gane semblait rapidement trouver sa distance et imposer son jeu de jambes caractéristique.
Un accident malheureux à la fin du premier round
Alors que la première reprise touchait à sa fin, un échange de coups s’est soldé par un geste malheureux du Français : lors d’un low-kick, deux de ses doigts ont accidentellement touché l’œil droit d’Aspinall. L’incident est survenu à 4 minutes 35 du premier round.
L’arbitre a immédiatement interrompu le combat pour permettre au médecin d’intervenir. Malgré plusieurs minutes d’attente, le Britannique, visiblement gêné, a signalé qu’il ne voyait plus de l’œil droit. Conformément au règlement de l’UFC, le combat a été stoppé et déclaré « no-contest » (sans décision), puisqu’il n’avait pas encore atteint le deuxième round.
Gane désolé, Aspinall amer mais fair-play
La déception était palpable chez les deux athlètes. Ciryl Gane, effondré au centre de la cage, a tenu à présenter ses excuses à son adversaire et au public.
« Je suis vraiment désolé de ce qui s’est passé, désolé pour Aspinall, désolé pour mon équipe », a-t-il déclaré au micro de RMC Sport. « On a mis beaucoup d’énergie dans cette préparation. C’est frustrant, car on voulait offrir un vrai combat. À la limite, il m’aurait mis KO, ou je l’aurais mis KO, il y aurait eu un vainqueur. Là, tout le monde est un peu dégoûté. »
De son côté, Tom Aspinall a salué la sportivité de son adversaire tout en exprimant sa frustration. Le champion conserve officiellement sa ceinture, mais le résultat ne satisfait personne. L’UFC devrait rapidement reprogrammer une revanche, probablement pour début 2026.
Un nouveau coup d’arrêt pour Ciryl Gane
À 35 ans, le Français voit s’envoler une nouvelle opportunité de devenir champion incontesté des poids lourds. Après avoir échoué face à Ngannou en janvier 2022 et subi une défaite expéditive contre Jon Jones en mars 2023, Ciryl Gane s’était promis de revenir plus fort. Ce combat devait être celui de la rédemption.
Le malheureux incident d’Abu Dhabi laisse un goût amer à son camp, d’autant que le Français semblait bien entré dans le combat. « Ciryl avait trouvé son rythme, il bougeait parfaitement », confiait un membre de son équipe après l’arrêt.
Une revanche très attendue
L’UFC devrait annoncer prochainement la nouvelle date du combat. Tom Aspinall, toujours détenteur de la ceinture, devrait logiquement affronter à nouveau le Français dès qu’il sera médicalement autorisé à reprendre.
En attendant, la catégorie des lourds reste figée, et les fans privés d’un affrontement qui promettait d’être l’un des plus spectaculaires de l’année.
Source : Le Figaro, Ouest-France.
