Pape Léon XIV au Pérou : il retrouve son ancien diocèse

Le pape Léon XIV au Pérou a retrouvé, vendredi 13 novembre, Chiclayo, le diocèse qu’il a dirigé avant son élection. Le Vatican estime qu’environ un million de personnes ont bordé son parcours et que 500 000 fidèles ont assisté à la messe célébrée près de la ville.

À Chiclayo, dans le nord du Pérou, Léon XIV est revenu vendredi 13 novembre 2026 dans une région où il avait exercé comme évêque avant de devenir pape. Il a célébré une messe en plein air sur le site des Pampas de Pimentel, près de la ville. Pour les fidèles venus l’accueillir, cette étape du voyage pontifical avait une dimension particulière : Robert Francis Prevost, son nom avant son élection, y avait dirigé le diocèse de 2015 à 2023.

L’affluence annoncée est considérable, mais elle repose sur des estimations. Selon les chiffres du Vatican rapportés par Le Monde, environ un million de personnes se seraient trouvées le long du trajet du cortège, tandis que quelque 500 000 fidèles auraient participé à l’office. Ces deux données décrivent des moments et des lieux différents de la visite. Elles ne constituent pas un comptage indépendant.

Un retour dans le diocèse de Chiclayo

Léon XIV connaît le Pérou depuis bien avant son passage à la tête du diocèse de Chiclayo. Il y a exercé pendant plus de vingt ans comme prêtre missionnaire puis comme évêque, selon Deutsche Welle. Il a obtenu la nationalité péruvienne en 2015, l’année où il a pris la direction de ce diocèse. Ce parcours explique la place singulière de Chiclayo dans son déplacement sud-américain.

Dans la région, certains fidèles le connaissent sous le nom de « Padre Roberto ». D’après Associated Press, il a exprimé sa joie de revenir sur place. Le long de son parcours, des personnes portaient des drapeaux péruviens, des images religieuses et des pancartes. Cet accueil réunissait des habitants de son ancien diocèse et des visiteurs venus d’autres régions du pays.

Le rassemblement ne s’est pas limité aux heures précédant la célébration. Des pèlerins avaient commencé à gagner le site de la messe dès la veille, selon les informations rapportées par OSV News. La célébration à Pimentel permettait ainsi à ceux qui ne pouvaient pas se trouver sur le trajet du cortège d’assister à un événement distinct, dans un même déplacement.

Des estimations à distinguer

Le chiffre d’environ un million de personnes concerne le parcours entre l’aéroport de Chiclayo et le lieu de la messe. Celui de 500 000 fidèles se rapporte à l’office lui-même. Cette distinction importe pour comprendre l’ampleur de l’accueil : une personne présente sur le parcours a aussi pu rejoindre ensuite le site de la célébration. Les deux estimations ne doivent donc pas être additionnées pour établir un total de participants.

La prudence vaut également pour les autres chiffres annoncés au cours de la visite péruvienne. À Lima, le Vatican avait estimé à environ trois millions le nombre de personnes présentes le long du passage du cortège pontifical, d’après Deutsche Welle. Il s’agit d’une estimation relative à l’accueil dans la capitale, et non à la messe de Chiclayo. Les données communiquées pour les deux villes décrivent des rassemblements distincts, sans fournir un bilan indépendant de l’ensemble du voyage.

Une étape du voyage sud-américain

La visite à Chiclayo s’inscrit dans un voyage apostolique en Amérique du Sud prévu du 6 au 17 novembre 2026, comprenant aussi l’Uruguay et l’Argentine. Dans la partie péruvienne de ce déplacement, le passage par l’ancien diocèse de Léon XIV occupe une place particulière en raison des années qu’il y a passées et des liens qu’il y a conservés.

Avant de rejoindre le nord du pays, le pape était passé par Lima. Le 11 novembre, il s’était adressé aux autorités péruviennes, comme l’indique le discours publié par la Salle de presse du Saint-Siège. La messe près de Chiclayo a ensuite marqué le retour du pontife dans un territoire où son parcours religieux est directement connu des fidèles.

L’étape de Chiclayo associe ainsi le programme officiel du voyage à l’histoire personnelle de Léon XIV au Pérou. L’ampleur de la mobilisation reste décrite par des estimations du Vatican, qui doivent être distinguées d’un décompte indépendant.