Deux gardes d’honneur du palais de l’Élysée se sont effondrés, mercredi 11 novembre, à quelques pas d’Emmanuel Macron, alors que le président de la République accueillait son homologue slovaque Peter Pellegrini. La scène a été captée par la télévision publique slovaque. Le chef de l’État s’est porté vers le premier militaire avant son évacuation. L’état de santé des deux hommes n’était pas connu mercredi soir.
Le protocole est réglé comme du papier à musique. Ce mercredi, il a déraillé deux fois. Sur les images enregistrées par la télévision slovaque et reprises par Le Parisien, un premier garde vacille dans la cour d’honneur, abaisse son sabre, puis s’écroule sur les pavés. Emmanuel Macron et plusieurs personnes se dirigent aussitôt vers l’homme, qui semble avoir perdu connaissance.
Le président de la République reprend ensuite le fil de la cérémonie et salue Peter Pellegrini, qui s’avance vers l’entrée du palais. C’est à ce moment qu’un second garde s’effondre, hors champ cette fois. On entend distinctement son sabre heurter le sol et l’on voit le chef de l’État se retourner. Derrière la caméra, une voix lâche un juron que l’on ne reproduira pas ici. Le militaire est évacué par le personnel de l’Élysée.
Selon Le Parisien, aucune information n’avait filtré mercredi soir sur l’état de santé des deux gardes. Ni l’Élysée ni la gendarmerie nationale n’avaient communiqué sur les causes de ces malaises.
L’immobilité, un exercice à haut risque
Les honneurs militaires rendus aux chefs d’État étrangers relèvent de la garde républicaine, une unité de la gendarmerie nationale. Selon le site de la gendarmerie, c’est son 1er régiment d’infanterie qui est chargé de la sécurité du palais et qui rend les honneurs aux visiteurs de haut rang, à l’aéroport puis rue du Faubourg-Saint-Honoré. La présidence de la République indique de son côté que plus de 210 officiers, gradés et gendarmes sont affectés à son commandement militaire.
Rester figé de longues minutes en grande tenue, casque sur la tête et sabre au clair, n’a rien d’anodin. Les malaises lors de cérémonies officielles ne sont pas rares, quelle que soit la saison. En juin 2023 déjà, un garde républicain avait été victime d’un malaise dans la cour de l’Élysée lors d’une visite officielle, sous l’œil du président. À l’époque, la presse avait évoqué la chaleur et l’épaisseur des uniformes d’apparat. Mercredi, on était le 11 novembre, et l’explication ne pouvait guère être la même.
Une visite sous le signe de l’Europe centrale
La visite de Peter Pellegrini intervenait le jour de la commémoration de l’Armistice de 1918. Ancien Premier ministre, élu président de la Slovaquie en 2024, il est un proche allié politique du chef du gouvernement Robert Fico, dont les positions sur l’Ukraine et la Russie tranchent avec celles de Paris. La Slovaquie, membre de l’Union européenne et de l’OTAN, est régulièrement en désaccord avec Bruxelles sur l’aide militaire à Kiev.
Côté français, l’hôte du jour, Emmanuel Macron, figure parmi les Young Leaders de la French-American Foundation (promotion 2012), selon les listes publiées par la fondation.
Les images de l’incident ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux, éclipsant largement le contenu de l’entretien entre les deux présidents. Dans une cérémonie pensée pour ne laisser aucune place à l’imprévu, deux corps ont rappelé que l’uniforme ne protège pas de tout. Reste à savoir comment vont les deux gardes. C’est désormais la seule question qui compte.