Dana White, patron de l’UFC, la principale organisation mondiale d’arts martiaux mixtes, s’est vu proposer samedi par Donald Trump le poste de porte-parole de la Maison Blanche. La fonction est vacante depuis le renvoi de Katie Zacharia, mi-octobre. L’annonce intervient au lendemain de la nomination de Stephen Miller comme directeur de cabinet, et quelques jours après la victoire des démocrates aux élections de mi-mandat.
L’annonce est tombée sur Truth Social, le réseau social du président américain. Donald Trump y a présenté Dana White comme un combattant et un guerrier, tout en précisant que l’intéressé n’avait pas encore accepté. Le message a pourtant été relayé par un compte X de la Maison Blanche, puis par Dana White lui-même. Depuis Londres, où il assistait à un combat, le dirigeant de l’UFC a publié sur Instagram une photo de lui derrière le pupitre de la salle de presse de la Maison Blanche, accompagnée d’une légende annonçant un nouveau chapitre, selon TF1 Info, qui s’appuie sur l’AFP.
« Dana, s’il te plaît, accepte ce boulot », a écrit le président. Il l’a même invité à s’entourer d’adjoints venus des arts martiaux mixtes, dont deux Russes et une Brésilienne, en reconnaissant que certains n’étaient pas américains. L’objectif affiché : défendre l’administration face à une gauche qu’il qualifie de folle.
Le pote du président
Crâne rasé, silhouette athlétique, discours conservateur et masculiniste assumé : Dana White présente Donald Trump comme son ami. Il était monté sur scène lors de la convention républicaine de juillet 2024, puis lors du discours de victoire du 6 novembre 2024. Il siège depuis au conseil d’administration de Meta, maison mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, entreprise qui figure parmi les partenaires du Forum économique mondial. Son arrivée chez Meta avait été lue comme un symbole du virage conservateur de Mark Zuckerberg, lui-même amateur de MMA. En juin, l’UFC avait organisé un tournoi à la Maison Blanche pour les 80 ans du président.
Dana White dirige l’UFC depuis 2001, année du rachat de l’organisation par la société Zuffa, fondée avec les frères Fertitta. Il a transformé une ligue marginale, longtemps contestée pour sa violence, en industrie mondiale du spectacle sportif, dont il est devenu l’un des visages les plus reconnaissables.
Un fauteuil qui ne tient pas en place
Le poste de porte-parole n’a pas porté chance à sa dernière titulaire. Katie Zacharia a été renvoyée le 16 octobre, moins d’une semaine après sa prise de fonction. Le choix d’un dirigeant sportif sans expérience gouvernementale pour tenir le briefing quotidien de la presse illustre la méthode Trump : privilégier la loyauté et la combativité à la carrière politique.
La veille, le président avait nommé directeur de cabinet son conseiller Stephen Miller, figure de la droite dure de son entourage. Les deux nominations, selon l’AFP, confirment une posture d’affrontement.
Le combat se déplace au Congrès
Le contexte politique n’a rien d’apaisé. Les démocrates ont remporté mardi les élections de mi-mandat et seront bientôt majoritaires au Congrès. Ils menacent de lancer des procédures de destitution contre des membres du gouvernement et veulent ouvrir, à partir de janvier, des enquêtes parlementaires visant le président, son gouvernement et ses proches, qu’ils accusent notamment de corruption. Le ministre de la Défense, Pete Hegseth, et celui de la Justice, Todd Blanche, pourraient figurer parmi les premières cibles.
Donald Trump a répliqué en annonçant avoir ordonné au ministère de la Justice d’enquêter sur ce qu’il qualifie de chantage de la part des démocrates.
Dana White a passé sa carrière à vendre des combats. S’il accepte, il devra désormais vendre une présidence affaiblie à une salle de presse qui, elle, ne jette pas l’éponge.