Les États-Unis ont fait part de leur inquiétude face à une montée de la rhétorique antisémite en Thaïlande, dans le sillage de manifestations visant des Israéliens et des activités de la communauté juive à Bangkok et Phuket. L’émissaire américain Yehuda Kaploun a indiqué que le département d’État restait en contact avec les autorités thaïlandaises afin d’assurer la sécurité de la communauté juive pendant la période des fêtes religieuses.
Les récentes manifestations organisées à Bangkok et sur l’île touristique de Phuket ont désormais une résonance diplomatique. Yehuda Kaploun, envoyé spécial des États-Unis chargé de surveiller et de combattre l’antisémitisme, a publiquement fait part de sa préoccupation concernant la situation en Thaïlande.
Le responsable américain s’est dit « profondément préoccupé » par ce qu’il décrit comme une montée de la rhétorique antisémite dans le pays. Il a également assuré que le département d’État américain restait en contact étroit avec les autorités thaïlandaises afin que la sécurité de la communauté juive soit garantie durant la période des fêtes.
Une mise au point est toutefois nécessaire sur son statut. Yehuda Kaploun n’est pas l’ambassadeur des États-Unis en Thaïlande, mais l’envoyé spécial américain chargé de la lutte contre l’antisémitisme. Thai PBS a notamment publié une vérification après la circulation de contenus présentant à tort ses déclarations comme un ordre adressé par « l’ambassadeur américain » aux autorités thaïlandaises.
Des manifestations à Bangkok et Phuket
Cette réaction américaine intervient après plusieurs journées de tensions autour de touristes israéliens et d’activités liées à la communauté juive.
Le 11 septembre, une manifestation s’est déroulée à Patong, sur l’île de Phuket, à proximité du centre Chabad local, à l’occasion des célébrations de Rosh Hashanah, le Nouvel An juif. Des images de Reuters montrent des manifestants marchant vers le centre Chabad, certains portant des drapeaux palestiniens et des pancartes hostiles à Israël.
Le nombre de participants varie selon les sources. The Nation Thailand a fait état de plus de 500 personnes issues notamment de réseaux bouddhistes et musulmans thaïlandais, tandis que The Phuket News a rapporté une mobilisation plus limitée, évoquant plus d’une centaine de manifestants. Cette divergence invite à la prudence sur le chiffre précis de la mobilisation.
La contestation ne concernait pas uniquement Phuket. La veille, une manifestation avait également eu lieu devant l’ambassade d’Israël à Bangkok. Plusieurs slogans visaient les touristes israéliens, tandis que certains messages rapportés dans les rassemblements s’en prenaient plus largement aux Juifs. C’est notamment cette confusion entre opposition politique à Israël et attaques visant les personnes juives qui a suscité les accusations d’antisémitisme.
Les célébrations de Rosh Hashanah perturbées
À Phuket, les tensions se sont cristallisées autour des célébrations de Rosh Hashanah organisées par le centre Chabad de Patong.
Avant la manifestation, les autorités locales avaient imposé plusieurs restrictions. Selon The Nation Thailand, l’événement devait être concentré sur un seul site, limité à 800 participants et se terminer à 21 heures. Ces dispositions avaient été prises après des préoccupations concernant la sécurité et l’impact du rassemblement sur le voisinage.
La situation a ensuite évolué. Plusieurs médias ont rapporté que le dîner prévu avait été annulé à la demande de responsables israéliens de la sécurité, par crainte que les tensions ne dégénèrent. Les personnes inscrites avaient été invitées à ne pas se rendre sur place.
La portée exacte de cette annulation fait néanmoins l’objet d’informations contradictoires. The Phuket News a rapporté quelques jours plus tard que l’ensemble des célébrations n’avait pas été supprimé : la partie organisée dans un hôtel aurait été annulée, tandis qu’une célébration plus réduite aurait finalement eu lieu au centre Chabad.
Rosh Hashanah marque le Nouvel An dans le calendrier hébraïque et ouvre une période majeure de célébrations religieuses juives. Dans ce contexte, les inquiétudes sécuritaires entourant un rassemblement religieux ont dépassé la seule question touristique pour devenir un sujet suivi au niveau diplomatique.
Une situation sensible pour le tourisme thaïlandais
L’affaire intervient dans un pays où le tourisme constitue un secteur économique majeur et où les visiteurs israéliens sont nombreux. Phuket, Bangkok et plusieurs destinations insulaires accueillent régulièrement des voyageurs venus d’Israël.
Les centres Chabad présents dans les grandes destinations touristiques remplissent plusieurs fonctions auprès des voyageurs juifs : lieux de prière, organisation des fêtes religieuses, repas communautaires et assistance pratique.
Les manifestations actuelles s’inscrivent parallèlement dans un débat thaïlandais plus large concernant le comportement de certains visiteurs étrangers, le respect des lois locales et les questions foncières. Les autorités et responsables israéliens ont eux-mêmes appelé leurs ressortissants à respecter les règles et les usages du pays. L’ambassade d’Israël a notamment diffusé des recommandations en hébreu destinées aux voyageurs.
Ce contexte ne gomme toutefois pas la distinction entre critiques dirigées contre la politique israélienne, préoccupations locales concernant le tourisme et propos visant collectivement les Juifs. C’est précisément sur ce dernier terrain que l’émissaire américain a exprimé son inquiétude.
Pour Washington, l’enjeu immédiat reste la sécurité de la communauté juive pendant les fêtes. Les déclarations de Yehuda Kaploun témoignent ainsi du suivi diplomatique de la situation entre les États-Unis et les autorités thaïlandaises, alors que Bangkok et Phuket cherchent à contenir des tensions mêlant politique internationale, tourisme, questions locales et liberté religieuse.
Sources :
ASEAN NOW — « US envoy raises antisemitism concerns in Thailand », article source fourni.
The Nation Thailand — « More than 500 protesters join Save Phuket rally against Chabad event ».
The Nation Thailand — « Chabad Patong event proceeds under tighter Phuket restrictions ».
The Phuket News — « Patong protest over Jewish New Year remains peaceful ».
The Phuket News — « Chabad Phuket New Year continues, despite fears ».
Reuters — « Thai protesters gather in Phuket to oppose Jewish New Year celebration ».
Thai PBS Verify — Vérification concernant les déclarations de Yehuda Kaploun et son statut d’envoyé spécial américain.